La Interfaz de datos distribuidos por fibra, también conocida por el acrónimo FDDI, es una tecnología de red basada en fibra óptica. Normalmente organizada en una topología de red de anillo, estrella o árbol, una red FDDI puede abarcar muchas millas o kilómetros. FDDI se utiliza a menudo en redes de campus universitarios debido a sus velocidades relativamente altas y cobertura de larga distancia. También se utiliza en algunas redes troncales de redes de área metropolitana por las mismas razones.
El Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) creó las especificaciones de Interfaz de datos distribuidos por fibra a mediados de la década de 1980. FDDI fue diseñado principalmente para proporcionar una red troncal más rápida y confiable. Ethernet de 10 megabits por segundo (Mbps) basado en cobre y Token Ring de 4/16 Mbps ya no eran adecuados para muchas redes. Por el contrario, FDDI puede ofrecer una transmisión de datos de 100 Mbps a través de fibra óptica segura, sin interferencias y de larga distancia. Su arquitectura de anillo doble generalmente también proporciona redundancia y tolerancia a fallas.
El tráfico en una red de interfaz de datos distribuidos por fibra fluye en direcciones opuestas en los dos anillos. En el funcionamiento típico, el anillo principal transporta todos los datos mientras que el otro anillo permanece disponible en caso de una falla de hardware. Los nodos individuales se pueden conectar a ambos anillos simultáneamente o solo al anillo principal. Un nodo adjunto al anillo principal solo está conectado a través de un concentrador. En este caso, el concentrador puede usar el anillo secundario para proporcionar una ruta alrededor de un problema en el anillo primario.
Un nodo conectado a ambos anillos de una red de interfaz de datos distribuidos por fibra no necesita estar conectado a un concentrador. El accesorio de anillo doble por sí mismo permite una ruta alternativa si falla parte del anillo principal. Sin embargo, esta configuración solo puede tolerar un único punto de falla en el anillo principal. Si se desconecta, apaga o falla más de un nodo, partes del anillo no podrán comunicarse. Los concentradores se pueden usar con nodos conectados a ambos anillos para proporcionar otra capa de tolerancia a fallas.
Algunas redes constan de una red troncal de interfaz de datos distribuidos por fibra junto con una red de área local Ethernet o Token Ring. Esto mantiene el costo general bajo al minimizar la cantidad de tecnología FDDI necesaria. Si se trata de distancias más cortas y la interferencia no es un problema, se pueden implementar los mismos protocolos de red con cobre. Este método, llamado Interfaz de datos distribuidos de cobre, es muy similar al FDDI, pero utiliza cobre en lugar de cables de fibra óptica. Las redes FDDI también se pueden configurar para ejecutar datos en ambas direcciones, duplicando el rendimiento y perdiendo tolerancia a fallas.
El alto costo y la complejidad de las redes de interfaz de datos distribuidos por fibra las han hecho menos populares desde la década de 1990. Las tecnologías Fast Ethernet, Gigabit Ethernet y Fibre Channel ofrecen mayor velocidad a un costo mucho menor, por ejemplo. También continúan funcionando cuando los dispositivos conectados se apagan o se retiran de la red.