Una bacteria es un microorganismo unicelular que representa una de las formas de vida m?s b?sicas y primitivas. Las bacterias est?n en todas partes, desde piscinas de desechos nucleares hasta las profundidades de la corteza terrestre, y se cree que las bacterias fueron los primeros organismos vivos en la Tierra. Entras en contacto con bacterias constantemente, aunque es posible que no te des cuenta. Las bacterias existen en tal abundancia que los cient?ficos apenas han comenzado a ara?ar la superficie de la vida bacteriana en la Tierra, aunque algunas especies son bien conocidas por los humanos porque causan infecciones o enfermedades.
Varias cosas son comunes a todas las bacterias, independientemente de c?mo vivan sus vidas. Los organismos se clasifican en el reino Prokaryota, que sol?a ser conocido como Monera. Solo hay dos dominios en este reino: bacterias y arqueas. Las bacterias carecen de un n?cleo celular, y tampoco tienen org?nulos, como la mayor?a de los otros organismos celulares. Los org?nulos son peque?as estructuras dentro de una c?lula que tienen funciones espec?ficas, como las mitocondrias. Una bacteria tiene una sola mol?cula de ADN, junto con cadenas de ARN para ayudarla a replicarse.
El estudio de las bacterias se conoce como bacteriolog?a. Cuanto m?s se estudian los organismos, m?s sorpresas producen. Una bacteria puede presentarse en una variedad de formas, aunque la mayor?a se descomponen en varillas, espirales o formas curvas. Los organismos generalmente usan pelos peque?os unidos a sus paredes celulares conocidos como flagelos para moverse, y una bacteria puede tener un flagelo o una pl?tora. En la mayor?a de los casos, las bacterias est?n rodeadas por una capa externa dura que ayuda a protegerlas de los elementos. Este caparaz?n permite que una bacteria se ponga en estasis, esperando que surjan condiciones m?s agradables.
Una bacteria puede vivir de diferentes maneras. Algunas especies viven libremente, lo que significa que existen independientemente en cosas como el suelo, el aire y el agua. Otros pueden formar relaciones con bacterias adicionales u otros organismos, aprovechando las fortalezas mutuas para sobrevivir. En algunos casos, las bacterias pueden colonizar un animal, aunque son perfectamente capaces de vivir sin su hu?sped; Las bacterias usan al hu?sped como fuente de alimento, no necesariamente como refugio. En la mayor?a de los casos, las bacterias realmente ayudan a sus anfitriones, ayud?ndoles a digerir y descomponer los alimentos, y consumiendo la piel y el cabello. En otros casos, como con las bacterias pat?genas, la colonizaci?n resulta en una enfermedad como peste, tuberculosis o c?lera.
Muchas personas est?n familiarizadas con la r?pida multiplicaci?n de bacterias, que se puede lograr de varias maneras. M?s com?nmente, una bacteria crece y se divide, creando as? un crecimiento exponencial dentro de una colonia a medida que cada nueva generaci?n crece y se divide, a veces en cuesti?n de minutos. Las bacterias tambi?n pueden intercambiar informaci?n gen?tica, incluidas mutaciones, entre s?. Algunas bacterias tambi?n pueden reproducirse a trav?s de la gemaci?n, haciendo crecer una porci?n de una c?lula madre que se desprende y se convierte en una nueva bacteria.