Las bacterias gramnegativas son bacterias que no se vuelven moradas en el proceso de tinción de Gram utilizado como un paso básico en la identificación de bacterias. La mayoría de las bacterias se pueden dividir en bacterias Gram-positivas o Gram-negativas, lo que refleja diferencias clave en la composición de sus paredes celulares. Estas diferencias a menudo tienen una influencia directa en lo que hace la bacteria, y algunas bacterias Gram negativas son de naturaleza patógena.
La mancha de Gram fue desarrollada en 1884 por Hans Christian Gram. En este proceso, las bacterias se fijan en un portaobjetos y luego se bañan en violeta cristal, la solución de tinción primaria. Todas las celdas en el portaobjetos se vuelven moradas, después de lo cual se agrega un mordiente como el yodo para fijar el color. Luego, se agrega un decolorante a la diapositiva. Si la bacteria es Gram negativa, el decolorante lavará el cristal violeta, porque la pared celular permeable no permite que el cristal violeta manche la bacteria. Luego, se agrega una mancha secundaria, convirtiendo a las bacterias Gram-negativas en un rosa pálido, pero sin ningún efecto sobre las bacterias Gram-positivas ya moradas.
Estas bacterias tienen paredes celulares delgadas con una capa externa compuesta de proteínas y lipopolisacáridos. Esta capa externa a veces reacciona con el sistema inmune, causando inflamación e infección. Además de evitar que las bacterias se manchen, la membrana externa de la célula también ayuda a las bacterias a resistir una variedad de medicamentos, lo que hace que el tratamiento de infecciones con bacterias Gram-negativas sea bastante desafiante.
Algunos ejemplos de bacterias gramnegativas incluyen Legionella, Salmonella y E. Coli. Muchos otros patógenos también son gramnegativos, incluidas algunas formas de meningitis, varias fuentes bacterianas de molestias gastrointestinales y espiroquetas. Las bacterias gramnegativas pueden ser agentes infecciosos obstinados, y muchas fuentes de infección letal son gramnegativas, incluidas las bacterias que contribuyen a las infecciones secundarias en hospitales y clínicas.
La tinción de Gram puede proporcionar información sobre la composición de la pared celular de una bacteria, por lo que es un paso rutinario en el examen de nuevas bacterias en el laboratorio. Una vez que las bacterias han sido sometidas a una tinción de Gram, se necesitará investigación adicional para identificar la bacteria, la fuente y cómo se pueden tratar las infecciones causadas por la bacteria, pero la tinción de Gram proporciona un buen primer paso. La mancha también tiene el beneficio adicional de resaltar las estructuras clave de las bacterias, incluidas las estructuras internas de la célula, haciéndolas más fáciles de ver y comprender. Sin embargo, la tinción de Gram no funciona en todas las bacterias; Las bacterias Gram-indeterminadas y Gram-variables no pueden identificarse de esta manera.