El pus a menudo es el resultado de una infección y generalmente está formado por glóbulos blancos muertos, restos de otras células y tejidos dañados y bacterias. Las células llamadas neutrófilos pueden matar a los invasores, pero a menudo mueren en el proceso; Por lo tanto, las bacterias en el pus a veces se llaman piógenas. Estos a menudo son cocos, que son organismos esféricos con paredes celulares gruesas, e incluyen varias variedades de estafilococos y estreptococos. La bacteria Staphylococcus epidermidis generalmente vive en la piel y a veces previene las infecciones por hongos. Raramente causan enfermedades, pero la variedad aureus a menudo se encuentra en heridas, forúnculos y granos.
Las bacterias en el pus pueden ser organismos que causan faringitis estreptocócica y amigdalitis. Los estreptococos se pueden ver en muchas infecciones de la piel. Generalmente son capaces de causar infecciones supurativas, que son las que conducen a la formación de pus. Algunas infecciones que desencadenan esta reacción pueden conducir a enfermedades como la fiebre reumática, o las bacterias pueden liberar toxinas que causan shock o escarlatina. Si una bacteria causa enfermedades o es inofensiva depende de su genética, química y composición estructural.
Streptococcus pneumoniae es el organismo que generalmente desencadena la neumonía bacteriana, y también puede estar presente en las infecciones del oído medio. Estas bacterias en el pus a veces tienen una capa externa que evita que las células del sistema inmunitario las envuelvan y las maten. Las formas encapsuladas pueden enfermar a alguien, pero cuando una bacteria no está encapsulada, generalmente puede ser eliminada por las células sanguíneas. Este tipo puede llamarse no virulento porque generalmente no causa enfermedad.
Otros tipos de bacterias en el pus incluyen Neisseriae, que puede desencadenar meningitis y gonorrea. Muchos de estos tipos viven normalmente en las membranas mucosas del cuerpo, pero un par de variedades pueden ser peligrosas e incluso letales. El color del pus puede variar de amarillo a amarillo blanquecino, a marrón amarillento dependiendo del tipo de bacteria y otro material celular presente. Algunas bacterias tienen pigmentos que hacen que el pus sea de color verde azulado, y algunos glóbulos blancos pueden liberar proteínas que matan organismos al tiempo que agregan un color verde distintivo.
Las bacterias en el pus son típicamente patógenos. Se puede formar pus en la piel y en el interior del cuerpo. Al examinar el interior del abdomen, los cirujanos pueden ver infecciones de órganos como el hígado o el páncreas. Otras bacterias pueden infectar el tracto urinario o incluso los pulmones. En general, las bacterias pueden infectar a una persona a través de cualquier corte en la piel, y el pus a menudo interfiere con el proceso de curación; En ocasiones, el resultado son shock, gangrena o infecciones de los ganglios linfáticos.