Una barrena general es un dispositivo que se asemeja a un sacacorchos grande. El sinfín general, que consta de un cuerpo exterior que rodea un interior en forma de sacacorchos, se utiliza para mover material. Si bien a menudo se usa para mover materiales pequeños similares a granos desde un nivel bajo a un punto más alto, el sinfín general también se puede usar para mover material en un plano nivelado. Actuando como una broca, el sinfín general gira y envía material trepando por las cuchillas giratorias hacia la parte superior.
Usado a menudo en un diseño operado manualmente por dos personas, el sinfín general para después de la perforación de cercas se usa en la construcción de cercas. Impulsado por un motor de gasolina, el sinfín general de orificio posterior utiliza un punto de excavación fijado al extremo de un eje del sinfín. A medida que los operadores de la máquina se agarran de las manijas de control a cada lado de la excavadora, la barrena se introduce en el suelo transportando tierra, rocas y escombros hacia arriba y fuera del orificio de las hojas de la barrena. Una vez que la barrena general se extrae del orificio, se deja un orificio limpio y redondo para colocar un poste de cerca.
Este mismo diseño general de barrena se utiliza en la barrena para hielo. Utilizados para perforar la superficie de lagos y ríos congelados, los pescadores de hielo de todo el mundo pescan a través del hielo bajando su cebo a través del agujero resultante. A medida que las cuchillas de la barrena de hielo se clavan en el hielo y lo empujan hacia abajo, las virutas de hielo y los trozos de hielo son transportados hacia arriba y fuera del agujero por las hojas en espiral de la barrena. Esto deja un agujero relativamente claro y limpio en el hielo con solo una cantidad mínima de trozos de hielo para sacar de la superficie del agujero.
La comunidad agrícola es quizás el grupo más grande de usuarios de barrena en el mundo. Todos los días, los agricultores usan sinfines para mover el grano de un contenedor a otro y a los mezcladores y comederos. Una vez que los cultivos de cereales como el maíz, el trigo o la avena se cosechan fuera del campo, se transfieren de la cosechadora a un carro de transporte mediante un sinfín. El vagón de transporte lleva el grano a la finca, donde se descarga en un pozo subterráneo y se transporta a un contenedor de granos mediante otro sinfín. La cosecha permanece en el contenedor hasta que se carga en un camión mediante un sinfín y se envía al mercado, donde se descarga y se envía a un silo de retención mediante otro sinfín.