A veces conocido como contenedor elevador de granos, un contenedor de granos es un componente de una estructura elevadora de granos. Muy a menudo, el elevador de granos, que contiene el depósito de granos, también incluirá silos de granos y / o tanques de granos. Por lo tanto, los contenedores de granos, los silos de granos y los tanques de granos son términos diferenciadores para los métodos de almacenamiento en la estructura del elevador de granos. La estructura del elevador de granos en realidad contiene un elevador de cangilones que se utiliza para transportar el grano hasta la parte superior de la estructura, donde se vierte en los contenedores, silos o tanques.
En algunos casos, un silo de forraje se confunde con un contenedor de granos y viceversa. Sin embargo, un silo de forraje es más comúnmente una estructura utilizada para el almacenamiento de la granja, el almacenamiento de forraje de vaca. El típico silo de torre que a menudo se puede ver junto a un establo de productos lácteos generalmente contiene «ensilaje», que es forraje fermentador para las vacas lecheras. Este forraje es necesario como alimento para las vacas lecheras para que puedan seguir produciendo leche durante los meses de invierno, generalmente los meses de inactividad.
Desde mediados del siglo XIX, los silos se han utilizado con más frecuencia para almacenar granos, aunque en muchos casos todavía se les llama elevadores de granos. Esto se debe a que a menudo están conectados entre sí para parecerse a una sola estructura. Además, los silos de granos agrupados generalmente se cargan mediante un solo elevador de cangilones.
Aunque se utilizan varios métodos para vaciar el grano de un depósito, tanque o silo, el método preferido es la gravedad. Sin embargo, generalmente es solo una parte del proceso, generalmente aumentada por transportadores, barrenas de barrido y otros dispositivos mecánicos de descarga. Para empezar, un contenedor de granos generalmente se descarga mediante un sistema de alimentación por gravedad. Las puertas se abren en la parte inferior del contenedor y el contenedor esencialmente se vacía directamente en el vehículo de transporte o en un transportador. A continuación, el sistema de transporte introduce el grano en el granelero.
El grano que queda en el fondo plano del contenedor se arrastra hacia las puertas de descarga con un sinfín de barrido. Un sinfín de barrido, de la mitad del diámetro del contenedor, gira alrededor del fondo del contenedor barriendo el grano sobrante hacia las puertas de descarga. Por lo tanto, queda poco grano en el fondo del contenedor.
Los tanques de granos se descargan de manera un poco diferente a los contenedores y silos. Los tanques de grano suelen ser cónicos en la parte inferior. Por lo tanto, el grano se descarga estrictamente mediante alimentación por gravedad. Un silo de granos, como un contenedor de granos, generalmente requiere el uso de equipos de descarga mecánica y transportadores para vaciarse.