Una barrena es una herramienta en forma de espiral que mueve materiales o líquidos de un área a otra. Cuando se gira la herramienta, los materiales o líquidos se mueven a lo largo de la espiral hasta la ubicación deseada. Una broca, que es la barrena más conocida, utiliza el diseño para eliminar las virutas y otros desechos del orificio mientras se perfora.
Sin embargo, las barrenas se han utilizado desde la antigüedad. Se dice que el primero fue inventado en algún momento del 200 a. C. por Arquímedes. Este primer diseño se llamó tornillo de agua, que se utilizó para transferir agua de niveles inferiores a niveles superiores. Hoy en día, las bombas de agua se usan generalmente para el mismo propósito, aunque el Tornillo de Arquímedes todavía se usa ocasionalmente.
Los usos modernos del diseño de barrena se pueden encontrar en quitanieves, que mueven la nieve hacia un impulsor y luego la arrojan a un conducto de descarga. Otro ejemplo de un diseño moderno de barrena es el Zamboni, que utiliza uno para eliminar las partículas de hielo sueltas de la parte superior del hielo en las pistas de patinaje para crear una superficie lisa. Los fontaneros también usan uno especializado para quitar objetos de las tuberías. Las cosechadoras, que usan tanto un sinfín encerrado en un tubo como uno que no está encerrado, mueven los cultivos sin trillar a un mecanismo de trilla para mover el grano dentro y fuera de la tolva.
Otro uso agrícola del diseño se realiza con el sinfín de granos. Esta herramienta se utiliza para mover el grano de carros y camiones a contenedores de almacenamiento especiales. El sinfín de granos se puede accionar mediante la toma de fuerza de un tractor, con un motor eléctrico o con un motor de combustión interna. La espiral hace que el grano se mueva hacia arriba a través de un tubo de metal largo a medida que la tolva recibe el grano del carro o camión. Una rampa en la parte superior ayuda a deslizar el grano hacia el contenedor de almacenamiento.