Las armas químicas son sustancias químicas que tienen propiedades tóxicas que pueden utilizarse en la guerra o en el control de multitudes. Gracias al Protocolo de Ginebra de 1925, el uso de armas químicas está prohibido en la guerra, aunque algunas naciones se reservan el derecho de tomar represalias si son atacadas con armas químicas. El almacenamiento de armas químicas ha sido restringido por la Convención de Armas Químicas de 1993, que ordena la destrucción de tales armas, junto con el cese de los programas de desarrollo de armas químicas.
La historia de las armas químicas es antigua, aunque los humanos ciertamente las refinaron a nuevos niveles en el siglo XX. Sin embargo, la evidencia histórica sugiere que la gente ha estado utilizando armas químicas desde al menos el siglo V a. C., cuando los espartanos prendieron fuego a sustancias nocivas debajo de los muros de los atenienses en un intento de asfixiarlos. Hasta el siglo XX, muchas armas químicas eran asfixiantes, diseñadas para inhabilitar a las personas por asfixia, mientras que la Primera Guerra Mundial marcó el desarrollo de armas químicas más sofisticadas y devastadoras.
Como las drogas, las armas químicas se dividen en horarios. Las armas químicas de la Lista I no tienen otro uso potencial que no sea como armas; los agentes nerviosos son un ejemplo de tales armas. Los productos químicos de la Lista II tienen algún uso potencial; por ejemplo, los precursores de algunos agentes nerviosos se utilizan para otras aplicaciones, lo que dificulta su prohibición. La Lista III incluye productos químicos con varios usos comerciales potenciales, como el cloro.
La gente también clasifica las armas químicas por sus efectos. Los agentes nerviosos interrumpen el funcionamiento del sistema nervioso, provocando diversos grados de debilitamiento. El sarín, agentes V como VX, tabun y muchos insecticidas son agentes nerviosos. Los asfixiantes, como se puede imaginar, provocan que la gente se ahogue; Algunos asfixiantes conocidos incluyen el fosgeno y el cloro. Las armas vesicantes o ampolladoras causan ampollas en la piel, a veces después de un período de tiempo tardío: el gas mostaza es un vesicante clásico. Muchas naciones también han desarrollado armas químicas no letales, diseñadas para ser utilizadas en el control de multitudes, como gas lacrimógeno y algunos agentes nerviosos suaves, junto con el llamado «Agente 15», que causa incapacitación total hasta por tres días.
Mucha gente siente que la guerra química es extremadamente peligrosa, porque no distingue entre combatientes y no combatientes, y tiene el potencial de contaminar el aire, el agua y el suelo. Los impactos de las armas químicas tampoco son agradables de ver, e históricamente han sido abusados por varias naciones; Saddam Hussein en Irak, por ejemplo, probó armas químicas en aldeas de kurdos iraquíes, causando muertes masivas, y Alemania usó agentes químicos notoriamente para matar a millones en los campos de exterminio durante la Segunda Guerra Mundial. Mucha gente en todo el mundo está ansiosa por ver una prohibición unilateral de las armas químicas, acompañada de la destrucción de todas las existencias mundiales.