Se utiliza una bomba de aceite para proporcionar aceite a las partes móviles de una máquina. El aceite ayuda a lubricar las piezas para que giren suavemente con poca resistencia o fricción entre ellas. No solo hace que la máquina funcione con mayor suavidad, sino que extiende la vida útil de las piezas de la máquina. También asegura que las piezas no se derritan ni se deformen por el calor generado a medida que se mueven. El ejemplo más conocido de una bomba de aceite se encuentra en el motor de combustión interna de un automóvil.
Cerca de la parte inferior del motor está el cárter de aceite que almacena el aceite para que lo extraiga la bomba de aceite. La bomba de aceite está montada dentro del cárter de aceite y conectada al motor para garantizar que giren juntos. Dado que el aceite se bombea a presión, se utiliza un sensor para controlar la presión a la que se encuentra el aceite. Si se crea demasiada o muy poca presión, el sensor hará que aparezca una luz de advertencia en el automóvil. Esto advierte al conductor de que algo anda mal.
Se debe cuidar la bomba de aceite para que el motor del automóvil siga funcionando correctamente. Esto incluye hacer un cambio de aceite aproximadamente cada 3,000 a 5,000 millas (4,800 a 8,000 km) dependiendo de la frecuencia con la que se use el automóvil y las recomendaciones del fabricante. También es importante verificar el nivel de aceite del vehículo mensualmente para asegurarse de que tenga suficiente aceite.
Para hacer esto, el propietario retira la varilla de nivel ubicada en el motor y la limpia con una toalla de papel. Luego procede a sumergirlo nuevamente en el soporte y sacarlo nuevamente. Un conjunto de líneas en la varilla indica el lugar donde debería estar el nivel de aceite. Si el nivel de aceite está por debajo de estas líneas, es necesario agregar más aceite al automóvil. El aceite se puede comprar en la tienda para agregarlo al automóvil a mano.
Las botellas de aceite vienen marcadas con un número, como 10W-30. Este número expresa la viscosidad del aceite o qué tan espeso se vuelve bajo ciertas temperaturas. El aceite debe mantener un cierto espesor que no sea demasiado espeso ni demasiado delgado para funcionar. El número al lado de W expresa la viscosidad del aceite durante el invierno cuando hace frío. Un número más bajo significa que fluirá mejor bajo temperaturas frías. El segundo número expresa qué tan bien fluirá el aceite cuando esté caliente.