Tablero de escamas es un término que a menudo se refiere a una variedad de productos de madera manufacturados que se utilizan en muchos aspectos de la construcción. Estos productos están hechos de piezas de madera más pequeñas que se unen con resinas, se presionan en paneles y se cortan en tablas. Hay muchos tipos diferentes de estos tableros, que a menudo también se denominan tableros de partículas o tableros de partículas. Se diferencian por el tamaño de las piezas de madera y la resistencia del producto terminado. Flakeboard es también el nombre de una de las empresas que fabrica estos productos.
Los diferentes tipos de tableros de virutas se pueden fabricar con prácticamente cualquier tipo de madera, con fuentes variadas, desde troncos enteros hasta recortes y virutas de aserraderos. Los tableros se fabrican de la misma forma básica. Primero, las partículas de madera se espolvorean o se rocían con algún tipo de resina que actúa como agente aglutinante. El tipo de resina utilizada varía según el tipo de tablero que se fabrique. Luego, las partículas se unen o fusionan usando calor y presión, lo que comúnmente se logra presionando una masa de partículas tratadas con resina en una prensa calentada. Después de esto, el producto se corta en la longitud y el ancho deseados.
Algunos de los diferentes tipos de tableros de láminas incluyen tableros de partículas estándar, tableros de obleas, tableros de fibra orientada u OSB, y tableros de fibra de densidad media o MDF. Los tableros de partículas estándar utilizan piezas de madera muy pequeñas, como astillas de madera, virutas de aserradero, aserrín y subproductos de la fabricación de papel. Las tablas de obleas utilizan astillas de madera más grandes, generalmente de forma rectangular y de tamaño uniforme. OBS está hecho de piezas similares a las de waferboard, las piezas están orientadas de manera que miren en la misma dirección en cada capa, con las direcciones de las capas perpendiculares entre sí. El MDF está hecho de partículas muy finas que se fabrican mediante un proceso de vapor que las ablanda y las cambia química y físicamente, lo que da como resultado un producto final extremadamente suave y versátil.
Los usos del tablero de virutas son numerosos y variados. Los tipos más fuertes tienen múltiples usos en la construcción, como paneles estructurales, contrapiso de piso, paredes, revestimiento de techo y peldaños de escalera. El tablero de escamas también se usa para estanterías, gabinetes, encimeras, muebles y para construir particiones. El uso en construcción y diseño está muy extendido. Es fácil de trabajar, resistente, duradero y, a menudo, más económico que la madera entera.
Con frecuencia, se pueden aplicar chapas al tablero de escamas para hacerlo más atractivo. Se encuentran disponibles innumerables impresiones, colores sólidos y acabados, lo que hace que parezca piedra, mármol, madera natural o cualquier otra cosa que una persona pueda imaginar. Durante el proceso de fabricación se pueden agregar sustancias adicionales para hacerlo resistente al fuego, al desgaste y a la humedad, aumentando su utilidad.