La extracción con acetona es un método para separar determinadas sustancias específicas de una muestra de material utilizando el disolvente acetona, que es un compuesto orgánico con la fórmula química C3H6O. Este compuesto es un excelente solvente que se usa ampliamente en procesos industriales, en productos domésticos como quitaesmalte y en laboratorios por su capacidad para disolver muchos compuestos orgánicos, incluidos aceites, grasas y plásticos. También es muy volátil, lo que facilita el aislamiento de cualquier sustancia disuelta simplemente evaporando la acetona. El proceso de extracción se puede utilizar para obtener la sustancia deseada de la materia prima o para eliminar impurezas no deseadas, dependiendo de la solubilidad de los compuestos que componen el material. La extracción con acetona puede ser uno de varios pasos en la extracción y purificación de compuestos útiles a partir de materias primas, con otros solventes que se utilizan en diferentes etapas.
Un área industrial importante en la que se emplea la extracción de acetona es el reciclaje de desechos plásticos. Los desechos domésticos e industriales pueden contener una variedad de tipos de plástico potencialmente reutilizable que a menudo se pueden separar manualmente antes del procesamiento, pero contendrán numerosas impurezas. La extracción con acetona a menudo se puede utilizar para recuperar plástico de pureza relativamente alta. Por ejemplo, la acetona disuelve fácilmente el poliestireno y puede usarse para recuperar este material útil de una mezcla de plásticos.
Otro material muy útil que se puede recuperar mediante extracción con acetona es el polimetilmetacrilato (PMMA), un plástico transparente comercializado con varios nombres comerciales. Se utiliza como sustituto del vidrio que es más económico que los productos de policarbonato similares y tiene la ventaja de no requerir bisfenol nocivo para su síntesis. Después del tratamiento con otros solventes, los desechos plásticos que contienen este producto se hierven en acetona para extraer el PMMA, que puede usarse tal cual o convertirse en metacrilato de metilo, la materia prima para su producción.
La extracción con acetona también es un procedimiento de laboratorio comúnmente utilizado para obtener compuestos específicos a partir de diversos materiales biológicos y se usa mucho en el análisis para detectar o determinar el contenido de varios productos químicos en una muestra. Generalmente, una muestra del material se muele finamente o se reduce a una pulpa antes de mezclarla con acetona. Los compuestos solubles en acetona se disolverán; A continuación, la solución se puede extraer o filtrar y se extraen los compuestos de interés. Este método podría usarse, por ejemplo, para determinar los niveles de residuos de plaguicidas en la sangre y los tejidos humanos, en los alimentos y en el suelo, y es un método importante para controlar la exposición humana a sustancias potencialmente nocivas. Otros usos de laboratorio para este procedimiento incluyen la extracción de clorofila y otros pigmentos fotosintéticos de material vegetal y la determinación del contenido de grasa en muestras de alimentos.