Una bomba de analgesia controlada por el paciente (PCA) es un dispositivo de manejo del dolor que se usa en hospitales y ocasionalmente en el hogar. Esta bomba para el dolor está separada de una bomba IV, aunque la línea intravenosa que proviene de la bomba PCA generalmente se conecta a la línea IV principal. Esto permite la administración de analgésicos intravenosos directamente en la vena del paciente para un alivio rápido y eficaz del dolor.
Se puede configurar una bomba de analgesia controlada por el paciente para administrar una infusión continua de analgésicos, o se puede configurar para administrar analgésicos solo cuando el paciente presiona un botón. En los casos en los que se necesitan dosis altas de narcóticos para aliviar el dolor, el dispositivo se puede programar para administrar una infusión continua; el paciente también puede presionar un botón cuando sea necesario para recibir dosis adicionales de analgésicos. Los analgésicos más comunes que se utilizan en estas bombas son la morfina, Demerol® o Dilaudid®.
Una bomba PCA se usa a menudo para controlar el dolor en la atención posquirúrgica. También se puede utilizar para personas con enfermedades crónicas como el cáncer. El médico determina la cantidad de analgésicos que debe tomar el paciente. Esta bomba tiene un dispositivo de sincronización que se puede programar para evitar que el paciente se administre demasiados analgésicos. Si el tiempo de bloqueo se establece en diez minutos, por ejemplo, el paciente recibirá solo una dosis de analgésico cada diez minutos, sin importar cuántas veces presione el botón PCA.
La bomba PCA se considera segura de usar porque solo una enfermera u otro profesional médico puede cambiar la configuración de la bomba con una tecla especial. Las bombas tienen protecciones que alertarán a la enfermera si un ajuste no es correcto o si algo anda mal con la bomba. La configuración de la bomba PCA siempre debe ser verificada por dos profesionales de la salud calificados antes de conectarla al paciente. Una bomba PCA es tan simple y segura de usar que a menudo se recomienda para niños cuando se necesita controlar el dolor.
La mayor ventaja de usar una bomba PCA para controlar el dolor es el nivel constante de analgésicos que permanece en el cuerpo. Mantener un nivel adecuado de analgésicos en el cuerpo puede ayudar al paciente a evitar brotes de dolor graves cuando desaparecen los efectos del analgésico. También ayuda al paciente a estar más relajado, sabiendo que puede medicarse él mismo para el dolor en lugar de esperar a que una enfermera le administre el medicamento. El uso de un dispositivo de analgesia controlado por el paciente puede ayudar a la mayoría de los pacientes a recuperarse más rápido.