Una sierra de grupo es un tipo de sierra eléctrica que realiza varios cortes simultáneamente. Por lo general, una sierra de grupo funciona como una sierra y un transportador, tirando troncos a través de sus hojas para cortar una sección completa en tablas con una sola pasada. Las versiones anteriores de estas herramientas usaban un diseño de sierra recíproca, donde las hojas son perpendiculares a la superficie de corte, o una sierra circular. La sierra de banda moderna más común es la sierra de cinta.
Una sierra de grupo moderna típica es a menudo uno de los pasos intermedios en el procesamiento de un árbol para convertirlo en madera. Antes de que el árbol llegue a la sierra, pasa por una serie de sierras de una sola hoja que eliminan la corteza y las variaciones externas del árbol. Después de estos pasos, la madera tiene la forma de una gran caja rectangular.
Esta caja se envía a la sierra colectiva, donde se convierte en tablas. Estas sierras tienen varias hojas, cada una a la misma distancia. La mayoría de las sierras colectivas suelen tener algún tipo de mecanismo de transporte que se conecta a la madera, a menudo un sistema de tracción por correa o cadena. Esto permite a los usuarios establecer la velocidad a la que la madera se mueve a través de las hojas. Esto es importante, ya que la madera que se mueve demasiado lentamente puede astillarse y la madera que se mueve demasiado rápido atascará las hojas.
Normalmente, las hojas de una sierra de grupo son ajustables. Esto permite a los trabajadores cambiar el ancho de los tablones procesados para ajustarse a las especificaciones deseadas. Esto evita que la empresa necesite varias sierras para cortar madera de diferentes anchos.
Las sierras de grupo más antiguas a menudo eran sierras recíprocas. Este diseño utiliza hojas de sierra verticales que se mueven hacia arriba y hacia abajo. Estas sierras funcionaban bien, pero usaban mucha potencia y tenían severas limitaciones en el tamaño de la madera que podían acomodar. La longitud de las palas era una cantidad fija; las palas más grandes requerían motores más fuertes y palas más resistentes.
Después de unos años, muchos molinos cambiaron a sierras circulares circulares. Estas sierras tienen hojas giratorias grandes en la plataforma inferior de la sierra. Eran más fáciles de usar que las sierras recíprocas grandes y consumían menos energía. Por otro lado, el tamaño de la madera que se podía cortar con estas sierras todavía estaba limitado al radio de las hojas que la máquina estaba equipada para usar.
Las sierras colectivas modernas son sierras de cinta. Estas sierras cuentan con una banda giratoria con dientes de sierra que se mueven continuamente alrededor de una pista preestablecida. Las sierras de cinta tienen una sección superior e inferior, lo que limita el tamaño total de la madera que puede pasar, pero el ancho es una limitación de diseño más que de tecnología o material como las sierras más antiguas.