Tanto los fotógrafos comerciales como los artísticos prefieren una cámara de formato medio porque expone un área más grande de película, lo que da como resultado imágenes más nítidas que se pueden ampliar o recortar con más facilidad. La mayoría de la gente usa película de 35 mm en sus cámaras personales, que es el ancho físico de la película, pero la película de formato medio tiene 60 mm de ancho. El uso de una cámara de formato medio, aunque más pesada y cara que una más pequeña, permite al fotógrafo un mayor control sobre la imagen.
Dado que una cámara de formato medio utiliza película de 60 mm, la imagen revelada se puede ampliar para cubrir la portada de una revista, un póster o incluso el lateral de un edificio con menos granulosidad o borrosidad de lo que resultaría con una película pequeña. Los negativos más grandes capturan más detalles, lo que reproduce impresiones más nítidas. La mayor calidad también significa que es más fácil retocar los negativos, corregir imperfecciones o suavizar un deslumbramiento no deseado. El tamaño de la película es la principal motivación para que los fotógrafos profesionales se actualicen a una cámara de formato medio.
La película de formato medio, aunque tiene un ancho estándar, no tiene un tramo estándar. Cualquier rollo de película de 60 mm, con una longitud de 120 o 220 mm, puede exponerse con diferentes tramos de fotograma, a diferencia de la película estándar de 35 mm. Un tamaño popular para retratos es 6 x 7, lo que significa 60 mm x 70 mm, porque es casi cuadrado y permite recortar en diferentes proporciones comunes. Muchos editores de revistas prefieren fotografías de dimensiones proporcionales a un negativo de 6 x 7. Algunos fotógrafos artísticos deciden utilizar un marco cuadrado de 6 x 6 porque crea composiciones interesantes. Otros fotógrafos panorámicos de paisajes o paisajes urbanos exponen un enorme rectángulo de película de 6 x 12 con otra proporción enmarcada, aunque es posible que solo obtengan diez tomas por rollo.
Un fotógrafo de eventos especiales, deportes, vida salvaje, arquitectura, moda o periodismo se beneficia de otros accesorios para una cámara de formato medio. Pueden equiparse con respaldos intercambiables que cambian el mid-roll entre diferentes tipos de película sin exponer las tomas a la luz del día. Por ejemplo, con una película Polaroid en la parte posterior, se puede realizar una toma de prueba que muestre inmediatamente cómo se verá la toma real. Luego, la parte posterior de la Polaroid se puede quitar y reemplazar con una película para un registro permanente de la imagen. Además, existe una amplia variedad de lentes especiales, como macro o ojo de pez, compatibles con una cámara de formato medio. Incluso la tecnología digital se ha adaptado para su uso en lugar de la película.