Un portafolio en línea es un sitio web creado por un artista como una forma de mostrar su trabajo. Este tipo de cartera puede tomar varias formas diferentes y servir para una amplia gama de propósitos, aunque generalmente se crea como una forma de atraer clientes que pagan. Hay muchas comunidades en línea diferentes que se han creado para permitir a los artistas compartir su trabajo y establecer contactos de una manera mutuamente beneficiosa. Un portafolio en línea puede ser creado por muchos tipos diferentes de artistas, aunque generalmente lo hace un artista visual.
A veces también llamado portafolio web, un portafolio en línea puede tomar muchas formas diferentes y generalmente sirve para expresar el estilo artístico y el trabajo de un artista en particular. Si bien los diseños de los portafolios en línea pueden variar ampliamente, generalmente se crean de una manera que es fácil de leer y navegar para que los visitantes puedan ver más claramente el trabajo de un artista. Los diseños comunes incluyen una página principal o un menú principal que proporciona una serie de enlaces a diferentes galerías o directorios, que muestran el trabajo del artista. La mayoría de los artistas diseñan un portafolio en línea con diferentes galerías para mostrar diferentes proyectos, estilos o tipos de trabajo que pueden hacer.
Hay una serie de sitios web y comunidades en línea que consisten en portafolios en línea de artistas recopilados. Esto permite que alguien navegue fácilmente de un portafolio en línea a otro y vea el trabajo que han creado diferentes artistas. Estas comunidades también brindan a los artistas formas de establecer contactos y comunicarse entre sí más fácilmente, proporcionando críticas, sugerencias para nuevas técnicas y recomendaciones sobre lugares para buscar trabajo profesional. Este tipo de comunidad también suele proporcionar a un artista varias plantillas o diseños para usar en su portafolio en línea, y estos grupos pueden ser de uso gratuito o requerir una tarifa de suscripción mensual.
Un portafolio en línea puede ser utilizado por muchos tipos diferentes de artistas, aunque los artistas visuales tienden a usarlos más que los artistas intérpretes o ejecutantes o los músicos. Sin embargo, entre los artistas visuales, es probable que todos, desde fotógrafos, diseñadores gráficos e ilustradores hasta artistas conceptuales, modeladores informáticos y escultores, utilicen un portafolio web para mostrar su trabajo. Los animadores pueden usar un portafolio para mostrar el trabajo necesario para crear una pieza animada final, como ilustraciones conceptuales y guiones gráficos. Incluso un escritor puede potencialmente usar un portafolio en línea como una forma de mostrar su trabajo, especialmente uno en forma de blog.