Las computadoras se han convertido en parte de nuestra vida cotidiana en el trabajo y en casa. Se han vuelto más elegantes, más rápidos y más poderosos y, a lo largo del camino, también se han vuelto más ruidosos. La computadora promedio incorpora un sistema de enfriamiento agresivo que consta de múltiples ventiladores de caja eléctrica, un ventilador de fuente de alimentación, un ventilador de unidad central de procesamiento (CPU), un ventilador de chip del sistema básico de entrada / salida (BIOS) y, en la mayoría de los casos, un ventilador de tarjeta de video . Los sistemas con dos procesadores o un conjunto de tarjetas gráficas tienen aún más ventiladores. Todos estos ventiladores crean un ruido constante, lo que ha llevado a una creciente demanda de una computadora silenciosa.
El término computadora silenciosa es un nombre inapropiado reconocido, ya que nada es silencioso excepto el espacio vacío. La atmósfera transporta ondas sonoras o de presión, por lo que siempre estamos rodeados de algún tipo de ruido ambiental. El viento, los pájaros en los árboles … incluso nuestra propia respiración crea ruido. Una computadora silenciosa se describe mejor como una computadora que no hace suficiente ruido para sobresalir de los ruidos ambientales de fondo de su entorno inmediato. Es una computadora que puede pasar desapercibida.
Dado que cada entorno es diferente y la agudeza auditiva fluctúa entre las personas, la computadora silenciosa de una persona puede no estar en silencio para otra. Esto hace que sea difícil para la industria fabricar una “computadora silenciosa” per se, aunque hay algunas computadoras especiales sin ventilador diseñadas para ser muy silenciosas. Las computadoras silenciosas de este tipo cuentan con carcasas sin ventilador que se asemejan a enormes disipadores de calor ventilados e incorporan componentes que se pueden enfriar pasivamente. Una vez que las unidades flash silenciosas estén disponibles para reemplazar la tecnología de plato giratorio, estas computadoras probablemente satisfagan a cualquiera en términos de decibelios generados. Sin embargo, son bastante grandes y considerablemente más costosos que un sistema promedio.
Como alternativa, algunas personas eligen construir una computadora silenciosa menos costosa seleccionando a mano componentes que pueden usar enfriamiento pasivo del disipador de calor dentro de carcasas estándar bien ventiladas. Estos componentes suelen estar entre los de mejor rendimiento de su clase sin ser de vanguardia. Las fuentes de alimentación silenciosas son abundantes, pero generalmente cuestan más que el modelo estándar con la misma potencia. Los disipadores de calor pasivos del mercado de accesorios o los ventiladores especiales para CPU, chips BIOS y tarjetas gráficas se utilizan a menudo en computadoras silenciosas. También se encuentran disponibles tarjetas de video sin ventilador con disipadores de calor pasivos de fábrica.
Para mantener las carcasas frescas en una computadora silenciosa, varios ventiladores de giro lento proporcionan un compromiso entre el ruido y la refrigeración. Los ventiladores deben ubicarse correctamente dentro de la carcasa para que el calor interno se expulse, mientras que el aire fresco de la habitación ingresa. Aunque las computadoras no pueden ser completamente silenciosas, para aquellos que quieren una computadora silenciosa, hay mucho margen de mejora con respecto a la configuración estándar. Si está dispuesto a sacrificar un poco de tiempo y dinero, un sistema mucho más silencioso puede ser el suyo.