Una constante de forma es un tipo de patrón geométrico que una persona suele ver cuando está alucinando o ha entrado en «el estado alterado de conciencia». A menudo es recurrente. Los patrones pueden variar ampliamente, desde espirales, líneas onduladas, hasta imágenes en forma de túnel. Algunos patrones pueden no ser tan diferentes como las imágenes geométricas que se ven en un caleidoscopio. Las personas que ven una forma constante también pueden experimentarla más de cerca, como ser arrastrado hacia el túnel que está viendo.
El concepto de constante de forma fue descubierto por primera vez en la década de 1920 por Heinrich Klüver, un psicólogo germano-estadounidense que entonces estudiaba los efectos de masticar peyote, un cactus que tiene una parte importante en los rituales de las tribus nativas americanas. Comenzó sus experimentos reclutando sujetos voluntarios dispuestos a ingerir peyote y documentó los resultados. Klüver observó descripciones muy similares en los testimonios de sus sujetos de lo que ven cuando están bajo la influencia del peyote, como formas en movimiento, líneas distorsionadas y la presencia de colores vibrantes. Denominó las imágenes como «constantes de forma».
Basado en su observación, Klüver agrupó las constantes de forma predominantes en cuatro categorías: el patrón de tablero de ajedrez, telarañas, túneles y espirales. Bajo el diseño del tablero de ajedrez, las líneas generalmente se cruzan, creando cuadrados, triángulos y cualquier patrón entrecruzado. Los hexágonos que forman una imagen de panal también se clasifican en esta categoría. Las imágenes de túneles y espirales tienden a ser muy similares, pero los túneles tienen un centro distinguido, que puede contener luz o simplemente oscuridad. Es posible que una constante de forma no encaje en ninguna categoría, ya que las imágenes pueden variar ampliamente.
Muchos psicólogos y científicos han intentado explicar los fenómenos de la forma constante. Una teoría plausible es que cuando una persona está alucinando o tiene un «alto», la corteza visual, la parte del cerebro que procesa las imágenes, experimenta algún «ruido» o interferencia, lo que hace que las imágenes se distorsionen, creando una forma constante . Se puede usar el televisor como una analogía: cuando una tormenta eléctrica altera la transmisión entre la antena del televisor y la señal de la red, la imagen sale borrosa o distorsionada.
Una forma constante se puede ver y experimentar no solo a través de alucinaciones estimuladas, sino también a través de las que ocurren naturalmente, así como otras formas de psicosis y delirios. Los incidentes cercanos a la muerte también pueden inducir las imágenes, así como migrañas severas. Las constantes de forma también se han convertido en una inspiración para el «arte psicodélico» que utiliza elementos similares como colores vibrantes y varias formas repetitivas.