Una contracci?n exc?ntrica es un tipo de movimiento muscular donde el m?sculo se alarga a medida que se tensa. Si bien la palabra «contracci?n» a menudo evoca una imagen de un acortamiento muscular, es importante tener en cuenta que las contracciones exc?ntricas implican una extensi?n del m?sculo. Estos tipos de movimientos musculares son muy comunes. Para los atletas, el riesgo de lesiones a menudo es mayor cuando los m?sculos se alargan en una contracci?n exc?ntrica. Las lesiones clasificadas como tirones y distensiones a menudo involucran un m?sculo que se estir? demasiado.
El prop?sito de una contracci?n exc?ntrica es regular un movimiento. El alargamiento muscular resiste la tensi?n para mantener el movimiento suave y uniforme. Tambi?n protege las articulaciones controlando la velocidad, el ?ngulo y la direcci?n del movimiento. Los m?sculos m?ltiples generalmente funcionan al mismo tiempo y pueden tirar en diferentes direcciones para movimientos altamente controlados.
En un ejemplo simple de una contracci?n exc?ntrica, una persona puede comenzar con el codo doblado y la mano sobre el hombro. Cuando se despliega el brazo para enderezarlo, se producen contracciones exc?ntricas para controlar el movimiento y evitar que la articulaci?n del codo sufra da?os. Si estos m?sculos en el brazo no crearan resistencia, el brazo podr?a romperse y da?ar la articulaci?n del codo. Las contracciones exc?ntricas tambi?n se pueden ver en actividades como caminar, donde los m?sculos trabajan para proteger el tobillo y la rodilla de lesiones a medida que las personas completan los pasos.
Las personas pueden lesionarse durante una contracci?n exc?ntrica al ejercer demasiada tensi?n sobre un m?sculo. El levantamiento de pesas es un ejemplo cl?sico. Las personas que levantan pesas demasiado pesadas pueden tensar sus m?sculos a medida que se estiran bajo resistencia. Del mismo modo, los estiramientos profundos antes de que alguien se caliente por completo pueden da?ar los m?sculos que se estiran demasiado. Las personas pueden reducir su riesgo de sufrir lesiones musculares calentando a fondo antes del ejercicio y desarrollando planes de entrenamiento c?nicos que promuevan el desarrollo de m?sculos fuertes y tonificados con el tiempo.
Ciertos tipos de entrenamiento deportivo requieren el uso de contracciones exc?ntricas. Trabajar los m?sculos de esta manera tiende a ayudar a las personas a desarrollar m?sculos largos, uniformes y muy tonificados. Este tipo de entrenamiento se logra creando resistencia que estirar? los m?sculos, ya sea con el uso de equipos de ejercicio o ciertos estiramientos y posturas. Pilates es un ejemplo de una forma de ejercicio que utiliza contracciones exc?ntricas para trabajar los m?sculos del cuerpo y ayudarlos a desarrollar fuerza y ??tono.