Un p?ptido intestinal vasoactivo, o VIP, es una hormona que se descubri? originalmente en el intestino, pero desde entonces se ha encontrado que ocurre en todo el cuerpo. Como hormonas del sistema digestivo, los VIP permiten la relajaci?n de los m?sculos en el intestino, disminuyen la absorci?n de alimentos y la producci?n de ?cido g?strico y aumentan la cantidad de agua en los jugos digestivos. El p?ptido intestinal vasoactivo tambi?n tiene efectos en el cerebro, el coraz?n, los pulmones, los sistemas reproductivo e inmunitario. Est? involucrado en la regulaci?n del sue?o, el desarrollo embrionario y el control del sistema endocrino u hormonal del cuerpo. Las drogas que imitan o bloquean los efectos de VIP podr?an tener el potencial de tratar muchas enfermedades diferentes.
Estructuralmente, un p?ptido intestinal vasoactivo est? formado por 28 amino?cidos. Causa sus efectos al unirse a un receptor de p?ptido intestinal vasoactivo en una c?lula en el tejido diana. El nombre de p?ptido intestinal vasoactivo surgi? porque los cient?ficos encontraron por primera vez la hormona en extractos extra?dos del intestino, y se demostr? que tiene un efecto sobre los vasos sangu?neos, lo que hace que se dilaten o ensanchen. VIP tambi?n act?a para relajar el m?sculo liso en el intestino, incluido el m?sculo en las paredes del est?mago y la ves?cula biliar y la v?lvula muscular, o esf?nter, en la parte inferior del es?fago.
En los pulmones, el p?ptido intestinal vasoactivo provoca el ensanchamiento de las v?as respiratorias. Puede suprimir el sistema inmune y tiene una serie de acciones en el cerebro. El sistema endocrino est? controlado por el hipot?lamo en el cerebro y se puede liberar VIP junto con otras hormonas del hipot?lamo, lo que influye en el sistema en su conjunto. En el sistema nervioso, las hormonas VIP transmiten se?ales a lo largo de las v?as nerviosas. Se cree que el p?ptido intestinal vasoactivo puede influir en el comportamiento y en los patrones de sue?o, y la hormona puede influir en el curso de enfermedades como el c?ncer y el Alzheimer.
Un tipo raro de tumor canceroso conocido como VIPoma a veces puede desarrollarse en el p?ncreas. El tumor secreta grandes cantidades de p?ptido intestinal vasoactivo, causando s?ntomas como diarrea, que es acuosa y puede ocurrir en grandes cantidades. Otros s?ntomas pueden incluir dolor y calambres en el abdomen, p?rdida de peso y n?useas, y enrojecimiento de la cara.
La diarrea excesiva asociada con un VIPoma generalmente conduce a la deshidrataci?n. El tratamiento inicialmente consiste en rehidratar al paciente administrando l?quidos a trav?s de una vena, junto con medicamentos para controlar la diarrea. El tumor se puede extirpar quir?rgicamente. Si se puede extirpar un VIPoma antes de que tenga la posibilidad de propagarse, el pron?stico es positivo y el paciente puede curarse.