Una costilla verdadera es un tipo de costilla en la caja torácica humana. Por lo general, hay siete pares de costillas verdaderas que se unen directamente al esternón a través del cartílago. Costillas falsas, por otro lado, son los huesos que no están unidos directamente al esternón; en cambio, pero unido a las costillas verdaderas a través del cartílago. La mayoría de los humanos también tienen dos pares de costillas flotantes, que no están unidas a nada más que a la columna vertebral. La caja torácica ayuda a proteger los órganos vitales en el pecho.
La caja torácica humana consta del esternón, cartílago, 12 vértebras torácicas y 12 pares de costillas. Al contrario de lo que algunas personas pueden creer, los hombres y las mujeres tienen un total de 24 costillas. Estos son huesos planos y delgados que se curvan alrededor del pecho de una persona. Están unidos las vértebras torácicas en la columna vertebral.
Los primeros siete juegos de costillas se consideran costillas verdaderas. Una costilla verdadera está conectada a la columna vertebral en la espalda y al esternón, o esternón, en la parte delantera. El cartílago costal conecta cada costilla verdadera con el esternón en la parte frontal del cuerpo.
Debajo de las costillas verdaderas hay tres pares de costillas falsas. Estas costillas son un poco más cortas que las costillas verdaderas. A diferencia de una costilla verdadera, una costilla falsa solo se une indirectamente al esternón. En cambio, las costillas falsas están conectadas a las costillas verdaderas por encima de ellas con cartílago costal.
La mayoría de los humanos también tienen dos conjuntos de costillas flotantes debajo de las costillas falsas. Estas costillas son más cortas que otros tipos de costillas. Una costilla flotante es más corta que una costilla verdadera y una costilla falsa. Aunque la parte posterior de las costillas flotantes está unida a la columna en la parte posterior del cuerpo, la parte frontal de estas costillas no está unida a nada. Obtuvieron su nombre porque no están unidos a nada más que a la columna vertebral y “flotan”.
El objetivo principal de la caja torácica es la protección. Esta estructura esquelética rígida cubre varios órganos internos vitales, particularmente el corazón y los pulmones. Partes del hígado y el estómago también están protegidas por la caja torácica. Si esta estructura no estuviera en su lugar, estos órganos serían mucho más susceptibles a lesiones y daños.
Junto con la columna vertebral, la caja torácica también ayuda a sostener la parte superior del cuerpo en un ser humano. Es responsable de la forma del cofre. Los músculos intercostales entre cada costilla también ayudan a la persona a respirar. Algunos de estos músculos ayudan a que la cavidad torácica se expanda, lo que facilita que los pulmones se llenen de aire. Otros músculos intercostales ayudan a reducir el tamaño de la cavidad torácica, lo que ayuda a expulsar el aire a medida que la persona exhala.