Una criada de la cocina es una criada de todo el trabajo, responsable de una amplia variedad de tareas que van desde limpiar ollas y sartenes en la cocina hasta fregar los pasillos. La posición se ha desvanecido en gran medida de la mayoría de los hogares, pero históricamente, ella habría estado en la parte inferior de la jerarquía de los hogares, y su trabajo habría sido agotador y en gran medida ingrato. Las ex criadas de la cocina entrevistadas sobre su trabajo por organizaciones históricas compararon sus posiciones con una forma de esclavitud.
En la compleja organización de los sirvientes dentro de un hogar, la criada de la cocina habría estado bien en el fondo, informando a la criada de la cocina y al cocinero. Ella era responsable de una amplia gama de tareas y, debido a su bajo estatus, habría recibido órdenes de muchos otros sirvientes de la casa, mientras que los residentes de la casa rara vez, si alguna vez, realmente interactuarían con la criada. Como miembro del personal de “abajo”, estas sirvientas eran invisibles y muy trabajadoras.
Por lo general, las criadas de la cocina estaban entre las primeras en levantarse, porque tenían que preparar la casa para que todos los demás se despertaran. Una de las primeras tareas habría sido encender los fuegos en la casa y sacar las ollas, y también habría encendido la estufa en la cocina y comenzado a prepararse para el desayuno. En muchos hogares, la criada de la cocina atendía a los sirvientes de alto rango, preparando la mesa para ellos, sacando comida y limpiando después.
Después del desayuno, las sirvientas de limpieza hicieron el trabajo de limpieza pesado en la cocina, desde fregar ollas hasta trapear los pisos, y habrían fregado los pisos, las alfombras golpeadas, los estantes con polvo y realizaron una variedad de otras tareas de limpieza en la casa. Una persona en este puesto también podría trabajar en la lavandería doméstica, dependiendo de cómo se organizó la casa.
La criada promedio de la lavandería habría estado ocupada desde las horas previas al amanecer hasta mucho después del anochecer, y debido a su baja posición, su tasa de pago y beneficios relacionados con el trabajo habrían sido limitados. Muchos obtuvieron poco más que habitación, comida y atención médica de emergencia, con pocos días libres y ninguna posibilidad de obtener las lucrativas sobras que los criados de alto rango podrían conservar, intercambiar o vender para complementar sus salarios.