Una criba vibratoria es una gran herramienta mecánica que se utiliza para separar sólidos, líquidos y polvos. Industrias tan diversas como las operaciones mineras, las empresas químicas y las empresas de construcción utilizan estas herramientas para ayudar a clasificar y limpiar los artículos. Usando pantallas de malla, movimiento y gravedad, estas herramientas realizan el trabajo de varias personas en una fracción del tiempo.
Un separador de criba vibratoria es aproximadamente del tamaño de un contenedor de basura de metal. Está construido, muchas veces, de un metal sólido como el acero y tiene dos lados abiertos para que los usuarios puedan monitorear visualmente el progreso de la pantalla. La mayoría de las pantallas vibratorias tienen cuatro o más niveles de pantallas apiladas una encima de la otra. Las pantallas están hechas de malla de alambre y vienen en una variedad de tamaños para adaptarse a diferentes trabajos.
La criba vibratoria funciona haciendo que los elementos que se van a separar, como canicas de diferentes tamaños, se coloquen en la criba en la capa superior. Toda la máquina vibra con un suave movimiento circular para trabajar el material a través de las pantallas y separar las impurezas. Por lo tanto, las canicas de diferentes tamaños se abrirían camino lentamente por las muchas capas de pantallas, generalmente con las aberturas más grandes en la capa superior y haciéndose más pequeñas a medida que las canicas se dirigen hacia la parte inferior. El resultado es una colección de canicas clasificadas por tamaño, y se sacude la suciedad y el material extra. La amplitud de las vibraciones se puede ajustar para que sea suave para materiales delicados y más vigorosa para artículos más duros.
La industria minera es uno de los mayores usuarios de la tecnología de cribas vibratorias. La extracción de menas y minerales del suelo genera muchas impurezas, por lo que estas organizaciones cargan bienes en una pantalla hasta que la suciedad y las rocas no valiosas se sacuden de materiales como el carbón, el hierro y el mineral. Las pantallas también se utilizan en la fabricación, especialmente cuando los elementos metálicos, como pernos ionizados y tornillos que deben sumergirse en un baño, deben secarse. Aquí, los recipientes llenos de líquido y metal se pueden verter a través de la pantalla y separar con las vibraciones para asegurarse de que se sequen por completo. Industrias dispares como la arqueología, la metalurgia y la construcción también utilizan la tecnología de cribas vibratorias para realizar su trabajo.