En medicina, la derivación tiene dos definiciones relacionadas. En cualquier caso, es un pasaje que normalmente no está presente en el cuerpo, lo que permite una comunicación fluida entre dos áreas. Esta puede ser una condición congénita que representa una anomalía inicial del cuerpo y crea una disfunción médica, o puede ser lo que se llama una condición creada o adquirida que sirve para compensar algún tipo de problema médico. Existen numerosos ejemplos de ambas derivaciones.
Las derivaciones congénitas pueden ocurrir en muchas áreas diferentes del cuerpo. Algunos de los más conocidos están relacionados con defectos cardíacos congénitos y son esencialmente agujeros que existen entre dos partes del corazón que normalmente están cerradas entre sí. Los orificios en el tabique ventricular y auricular pueden ser problemáticos porque provocan una derivación de la sangre entre los ventrículos o las aurículas derecho e izquierdo, lo que puede aumentar la presión en las cámaras o enviar sangre no oxigenada de regreso al cuerpo.
No todas las derivaciones son anormales. Las personas nacen con varios orificios pequeños en el corazón o por encima de él que se cierran en los primeros días o meses de vida. Estas comunicaciones solo se vuelven anormales si permanecen abiertas demasiado tiempo y comienzan a interferir con la función.
Hay otros ejemplos agradables de derivación como la derivación portosistémica (PSS). Encontrado con mayor frecuencia en ciertas razas de perros, implica la falla de una derivación congénita normal, el conducto venoso, para cerrarse. Cuando esto ocurre, puede pasar por alto la forma en que se envían los líquidos al hígado, lo que puede causar afecciones como retraso del crecimiento y acumulación de toxinas.
En otras circunstancias, la derivación es deseable para crear alguna conexión que no existía anteriormente o para ayudar con el drenaje de líquidos. Una derivación adquirida o creada puede tratar muchos tipos diferentes de afecciones. Un tipo común de derivación se usa para drenar el líquido que se acumula en áreas como el cerebro. Si las personas tienen hidrocefalia recurrente, los cirujanos pueden usar una derivación para ayudar a drenar el exceso de líquido cefalorraquídeo para reducir la hinchazón y disminuir el impacto en el cerebro. La derivación generalmente está conectada a otra área de tejido que resistirá y absorberá fácilmente el líquido.
Así como la derivación congénita es común en los defectos cardíacos, muchos defectos cardíacos se reparan o palian con una derivación quirúrgica. En ninguna parte esto es más común que en los tratamientos para afecciones de un solo ventrículo, como el corazón derecho o izquierdo hipoplásico o la atresia tricúspide. Los cirujanos utilizan una serie de procedimientos paliativos con derivaciones para normalizar la función cardíaca.
El procedimiento quirúrgico de Glenn conecta la vena cava superior con las pequeñas venas pulmonares y el Fontan conecta la vena cava inferior con la vena cava superior. Esto crea un entorno en el que la sangre que regresa del cuerpo pasa por alto el corazón y fluye pasivamente hacia los pulmones, lo que reduce la carga de trabajo del corazón. Para ciertos defectos cardíacos, los cirujanos cardiotorácicos también pueden crear orificios entre los ventrículos o las aurículas para provocar una derivación si un lado del corazón está afectado de alguna manera.