Una economía verde es esencialmente una economía cuyo objetivo es crear un sentido de unidad social e igualdad, teniendo en cuenta el impacto en el medio ambiente. Sus objetivos principales son mantener estos valores mientras se mantiene el crecimiento económico mediante la inversión en prácticas eco-sostenibles. Esto se hace a través de medios gubernamentales, como la legislación, la creación de políticas y la financiación pública y privada. Se pone un fuerte énfasis en ayudar a aquellas personas que dependen de la naturaleza para ganarse la vida y que no tienen muchos otros recursos o riquezas.
Existen varias escuelas de pensamiento sobre lo que constituye una economía verde, pero la mayoría incluye un enfoque holístico general. Muchos otros movimientos o ideologías a menudo se incluyen dentro de la definición de economía verde, dependiendo en gran medida de qué economista verde particular esté proporcionando esa definición. Algunos de los temas más comunes tienen que ver con la justicia social, la política y las fuentes de energía renovables. Sin embargo, el tema subyacente de todas las escuelas de pensamiento es la interacción armoniosa con la naturaleza y el crecimiento económico.
Algunos economistas verdes lo han definido como parte de otras ramas de la economía, como la economía neoclásica o marxista. Estos economistas suelen sustituir una definición o clasificación tradicional por una más orientada a la naturaleza. Un ejemplo sería enumerar la naturaleza como parte del proletariado que, en la economía marxista, se explota para su uso a fin de proporcionar valor a la comunidad económica general. La creencia es que una economía verde es más fácil de implementar si ya es parte de una escuela de pensamiento establecida.
El principal desafío para definir y racionalizar una economía verde es la falta de una estructura e ideología central. Hay muchas escuelas de pensamiento que, si bien son similares, no están totalmente de acuerdo sobre cómo abordar el problema. Otro desafío clave es la economía simple; Muchas empresas requieren incentivos para invertir en tendencias económicas verdes, ya que no suele ser tan lucrativo como las inversiones económicas tradicionales. Algunos países, como Alemania, la Unión Europea y los Estados Unidos, aprobaron una legislación que incluye estos incentivos, pero el crecimiento es lento.
Otro de los desafíos en la creación de una economía verde es la legislación que ha pasado en algunos conflictos de arenas con la hecha en otros. Esto se ve principalmente en el comercio internacional, ya que diferentes países y organizaciones, como las Naciones Unidas, tienen políticas escritas que de alguna manera entran en conflicto con las reglas de otro país u organización, lo que dificulta la implementación de las iniciativas. A pesar del hecho de que el concepto formal de una economía verde ha existido durante varias décadas, aún enfrenta muchos desafíos para ser plenamente realizado y definido.