Una electrolaringe es un dispositivo destinado a reproducir el papel de la laringe en el habla en pacientes que han experimentado cáncer u otras afecciones que requieren la extirpación de la laringe. Este dispositivo de asistencia de voz ayuda a las personas a comunicarse de una manera cómoda y familiar. Numerosas empresas de dispositivos médicos fabrican productos de electrolaringe que vienen en varias configuraciones diferentes para satisfacer diferentes necesidades.
La laringe artificial más antigua data de alrededor de la década de 1920, y las versiones eléctricas aparecieron en la década de 1940. Estos dispositivos pueden marcar una gran diferencia en la vida de las personas a las que se les han quitado las cajas de voz. Muchas regiones proporcionan estos dispositivos de forma gratuita a los pacientes, junto con el mantenimiento y la formación sobre cómo utilizarlos.
Uno de los tipos más comunes de electrolaringe es un dispositivo de mano que se sostiene contra la garganta y se enciende cuando la persona quiere hablar. La electrolaringe produce vibraciones similares a las generadas por las cuerdas vocales, lo que permite que la persona hable con relativa normalidad. También es posible utilizar una electrolaringe interna, que hace vibrar un tubo insertado.
Aprender a usar una electrolaringe puede llevar tiempo. Después de la cirugía, los pacientes a menudo tienen cicatrices u otros daños en la garganta que pueden requerir que muevan la electrolaringe para encontrar el mejor lugar para usar. Cuando está bien ubicada, la electrolaringe permitirá que las personas hablen con relativa normalidad, aunque el habla puede tener un sonido mecánico ligeramente aplanado. Algunas personas también encuentran que el «punto óptimo» cambia con el tiempo, lo que requiere pequeños ajustes en la posición del dispositivo.
A muchos pacientes les gusta usar una electrolaringe externa porque requiere un mantenimiento mínimo, y si un dispositivo no funciona, es fácil reemplazarlo y trabajar con otro. Un inconveniente importante de la electrolaringe de mano en comparación con los dispositivos de reemplazo de laringe interna es que ata una mano. La mayoría de la gente intenta usar los dispositivos con la mano no dominante para que sean menos incómodos.
Cuando habla con alguien que usa una electrolaringe, es posible que tenga que concentrarse más para comprender, aunque muchos pacientes se vuelven más hábiles en el uso del dispositivo. Muchas personas también dicen que aprecian cuando las personas las miran mientras hablan, ya que gran parte de la comunicación humana es visual. Las personas que usan una electrolaringe pueden querer explicar esto por teléfono, ya que el teléfono puede distorsionar el sonido de su habla, y las personas tienden a ser más pacientes y comprensivas cuando se menciona el uso de una electrolaringe al comienzo de un teléfono. llamada.