La mirtazapina es un fármaco antidepresivo oral indicado principalmente para el tratamiento de la depresión. El uso de mirtazapina para la ansiedad también ha demostrado ser casi un 80 por ciento efectivo en ensayos clínicos. Particularmente útil para los pacientes que experimentan ansiedad y depresión, las quejas de aumento de peso y somnolencia son algunos de los efectos secundarios comunes de tomar el medicamento. No ha sido aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) para su uso en el tratamiento de la ansiedad o para su uso en niños.
Perteneciente a un grupo de medicamentos denominados inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN), la mirtazapina actúa sobre los neurotransmisores del cerebro, sustancias químicas responsables de la transmisión o detención de los impulsos eléctricos entre las células nerviosas. Afectando la acción de los neurotransmisores de noradrenalina y serotonina específicamente, los IRSN se prescriben con el propósito de ajustar y regular el estado de ánimo. Una hormona necesaria para la adaptación y respuesta al estrés, la noradrenalina aumenta la excitación fisiológica, es decir, la frecuencia cardíaca, la respiración y la sudoración. Demasiada cantidad de esta hormona produce ansiedad y miedo intenso, mientras que muy poca puede provocar fatiga y un estado de ánimo depresivo en general. Los pacientes informan un alivio exitoso de los síntomas molestos con mirtazapina para la ansiedad debido a su capacidad para aumentar la transmisión de serotonina a las células cerebrales y al suprimir el exceso de serotonina postsinápticamente.
Aunque solo está aprobado para el tratamiento de la depresión en los EE. UU., Los médicos de todo el mundo recetan mirtazapina para la ansiedad, y se usa con éxito para varias afecciones, incluido el trastorno de ansiedad generalizada, el pánico, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el trastorno de ansiedad social. Aquellos con síntomas tanto de ansiedad como de depresión también han encontrado que es especialmente útil, probablemente debido a su efecto sobre ambos neurotransmisores. A pesar de su efectividad, se informa que es el más sedante de los antidepresivos más nuevos, un inconveniente problemático de tomar este medicamento, que a menudo se remedia tomándolo antes de acostarse y se informa que el efecto sedante mejora con el tiempo. Otros efectos secundarios de la mirtazapina incluyen aumento de peso y muchos notan un aumento del apetito. Con menos frecuencia, los intentos de suicidio y el aumento de los pensamientos suicidas se han relacionado con la toma de medicamentos antidepresivos, incluida la mirtazapina para la ansiedad.
Además de la terapia con medicamentos, los médicos tratan los trastornos de ansiedad mediante la terapia cognitivo-conductual (TCC), utilizada por psiquiatras y psicólogos para ayudar a los pacientes que padecen síntomas como miedo y preocupación intensos, nerviosismo e insomnio. La TCC funciona ajustando las percepciones sobre determinadas situaciones que contribuyen a la producción de ansiedad y miedos. El entrenamiento en la conciencia de los estados fisiológicos, el aprendizaje de cómo regular los efectos de la ansiedad mediante el uso de técnicas de respiración y relajación también forman parte de la TCC. Todo esto se hace mientras asiste a sesiones de psicoterapia y se ha demostrado que es muy eficaz cuando se combina con la toma de mirtazapina para la ansiedad. Una combinación de tratamiento ayuda a los pacientes a recuperar el funcionamiento normal en la vida diaria, en particular con las relaciones y las actividades relacionadas con la carrera.