Una escalera de peces es una estructura que permite a los peces pasar un obst?culo como una presa. Sin las escalas de peces, los peces quedar?an atrapados aguas abajo del obst?culo, y esto podr?a tener un impacto negativo en los ciclos de reproducci?n y el estilo de vida de los peces. Muchas presas est?n equipadas con escalas de peces, a menudo para satisfacer los requisitos de las agencias gubernamentales, y algunas presas han convertido sus escalas de peces en ?reas de observaci?n de vida silvestre, lo que permite a los visitantes observar a los peces mientras suben la escalera.
El t?rmino «escalera» puede parecer un poco confuso para las personas que intentan descubrir c?mo los peces pueden subir una escalera convencional. Las escalas de peces se crean creando una serie de piscinas escalonadas. El pez puede saltar de una piscina a otra, eventualmente saliendo del otro lado de la presa u obst?culo. Hay varios dise?os y configuraciones diferentes para las piscinas. Para represas especialmente grandes, las personas pueden usar un elevador de peces en su lugar. Al igual que un elevador de personas, un elevador de peces se llena de pasajeros y luego se eleva a la parte superior de la presa antes de abrirse para permitir que los peces salgan al otro lado.
Dependiendo de d?nde se encuentre, las escalas de peces pueden denominarse v?as de peces, pasos de peces o escalones de peces. Por lo general, est?n dise?ados de tal manera que el agua se vuelve ruidosa, atrayendo la atenci?n de los peces que pueden estar luchando al pie de una presa. El agua se mantiene lo suficientemente tranquila como para que los peces puedan nadar en las piscinas, ya que los dise?adores de escalas de peces no quieren que los peces se cansen tanto que no puedan navegar con ?xito.
En algunos casos, la escalera para peces se puede montar en una c?mara de vidrio al costado de la presa, lo que permite a los observadores observar a los peces mientras suben por la escalera. Esto puede ser ?til para los bi?logos que desean estudiar el movimiento de las poblaciones de peces y observar c?mo las represas est?n impactando a los peces en una regi?n en particular. Los visitantes de la presa tambi?n pueden disfrutar observando a los peces mientras saltan de una piscina a otra, o bajar de la escalera de peces, dependiendo de la ?poca del a?o y la especie.
La vida silvestre local tambi?n puede interesarse en las escalas de peces, ya que la escalera confina a los peces en una entrada estrecha, lo que facilita el descenso y tomar un aperitivo. Los osos, las ?guilas, los mapaches y otros comedores de peces tienden a congregarse alrededor de las escaleras de peces, consider?ndolos como un fest?n m?vil de especies de peces.
La gente ha reconocido el impacto de las presas en los peces desde al menos el siglo XVII, cuando las escaleras para peces comenzaron a construirse. Las versiones modernas difieren poco de las escaleras de peces de los siglos XVIII y XIX, lo que ilustra la solidez del dise?o b?sico de la escalera de peces.