Una especie emblem?tica es una especie del reino vegetal o animal que se utiliza para representar un determinado problema o causa ambiental. Hay varios tipos de problemas que pueden ser representados por una especie emblem?tica. Por ejemplo, el oso polar se ha utilizado como especie para crear conciencia sobre lo que el calentamiento global le est? haciendo al planeta. Ha habido fotograf?as y videos tomados de osos polares de pie sobre trozos de hielo flotante que se derriten. El prop?sito de estas fotos es tratar de hacer que las personas comprendan que el impacto humano en la tierra ha llevado al calentamiento global, lo que crea una gran variedad de problemas, incluida la creaci?n de problemas de h?bitat para los animales que viven en regiones glaciares.
Muy a menudo, se elegir? una especie emblem?tica debido a su atractivo o porque tiene caracter?sticas ?nicas. En muchos casos, se pasan por alto otras especies porque, por una raz?n u otra, no se consideran sensacionales o no parecen tener el tipo de atractivo que generar? el mismo tipo de inter?s que el de un gran grupo de ballenas. Si bien una gran cantidad de especies pueden beneficiarse o al menos obtener protecci?n de cierto esfuerzo por parte de una organizaci?n, son las especies emblem?ticas de esa organizaci?n las que se utilizar?n para atraer simpatizantes.
A veces, los miembros j?venes de la especie tambi?n se utilizan para generar simpat?a por una determinada causa. En el ejemplo del oso polar, hay un video de una madre oso polar nadando lejos de su beb? en busca de comida; el beb? se queda parado en el peque?o bloque de hielo flotante, aparentemente abandonado y solo. Debido a que se sabe que la mayor?a de las personas tienen una respuesta emocional para los animales j?venes, usar un beb? oso polar para transmitir el mensaje sobre el calentamiento global puede ser una estrategia de marketing muy efectiva.
En ocasiones, se utilizar? una especie emblem?tica como representante de un desastre ambiental. Por ejemplo, una fotograf?a de un pel?cano pardo empapado en petr?leo se dispar? a trav?s de los medios de comunicaci?n y las fuentes de noticias en l?nea y r?pidamente se convirti? en la cara del desastre ambiental en el Golfo de M?xico que fue el resultado del derrame de petr?leo de BP. Esta no solo fue una de las primeras im?genes disponibles de un animal empapado en aceite, sino que el pel?cano pardo sirvi? como la especie insignia perfecta para este evento porque tambi?n es el ave estatal de Louisiana.