Una estroboscopia es una prueba de diagnóstico valiosa que se puede utilizar para detectar problemas con la laringe. Un otorrinolaringólogo capacitado o un patólogo del habla y el lenguaje puede administrar la prueba indolora en menos de media hora de forma ambulatoria. La prueba de estroboscopia consiste en pasar un tubo largo y flexible por la garganta que emite pulsos de luz rápidos y brillantes. La frecuencia de la luz estroboscópica se ajusta para que coincida con la frecuencia de las vibraciones de las cuerdas vocales, lo que permite al médico ver una imagen de video clara de la actividad de las cuerdas vocales. El procedimiento puede detectar problemas como quistes, tumores, especialmente cordones tensos o sueltos, y otras anomalías que serían difíciles de reconocer con tipos de pruebas menos sofisticadas.
El procedimiento de estroboscopia utiliza un fenómeno bien conocido de la luz y la visión humana para reproducir movimientos muy rápidos y sutiles en un tipo de video en cámara lenta. La frecuencia de la luz estroboscópica se ajusta cerca de la frecuencia normal de las cuerdas vocales cuando se produce un cierto tono. A medida que un paciente vocaliza, la luz estroboscópica ilumina los acordes tensándose, relajándose, subiendo y bajando. La transmisión de video que se produce muestra el movimiento promedio de los cables durante un intervalo de tiempo determinado, que los médicos utilizan para determinar anomalías en el movimiento o la estructura de los cables.
Una persona que tiene dolor de garganta crónico, sibilancias y dificultades para hablar puede ser candidata para una estroboscopia si otras pruebas de diagnóstico no logran descubrir una causa subyacente. Durante una evaluación inicial, el médico puede explicar el procedimiento en detalle y asegurarse de que el paciente se sienta cómodo con él. La prueba de estroboscopia es mínimamente invasiva, de muy bajo riesgo y no causa dolor ni malestar a la mayoría de las personas.
Al comienzo del procedimiento, el paciente está sentado en una silla cómoda con la cabeza inclinada hacia atrás. Se aplica un anestésico tópico en la parte posterior de la lengua y la garganta para prevenir el dolor y las náuseas. El estroboscopio se introduce con cuidado a través de la boca y baja por la laringe hasta el sitio de las cuerdas vocales. La luz estroboscópica se enciende y se le indica al paciente que mantenga un sonido de “e” largo en su tono normal. La frecuencia de la luz estroboscópica se ajusta para que coincida y el médico comienza el proceso de grabación.
En la mayoría de los procedimientos de estroboscopia, los pacientes deben pasar por varias rondas de pruebas mientras emiten sonidos «e» en tonos altos, medios y bajos. Algunos problemas de laringe no se distinguen fácilmente en ciertos tonos, por lo que cambiar el tono y probar varias veces puede revelar una anomalía sutil. Una vez que se completa la prueba, el médico y el paciente pueden revisar el video de inmediato para evaluar los hallazgos. Según los resultados de la estroboscopia, se pueden tomar decisiones sobre la necesidad de tratamiento quirúrgico, medicamentos o pruebas adicionales.