Una fractura por sobrecarga del pie es una pequeña grieta que aparece en un hueso debido al uso excesivo. Cuando los músculos del pie se cansan, no brindan el apoyo necesario a los huesos, lo que permite el daño. Este tipo de lesión es más común entre las personas que practican deportes con frecuencia o participan en otras actividades repetitivas de alto impacto. Las personas con enfermedades que debilitan los huesos, como la osteoporosis, también tienen un mayor riesgo de sufrir una fractura por sobrecarga.
Las lesiones por fractura por estrés del pie se deben principalmente al uso excesivo. Cuando el pie golpea el suelo una y otra vez, no solo cansa los músculos, sino que causa tensión en el pie debido al impacto constante. Puede ocurrir en cualquier superficie, pero es particularmente común en los deportes que se practican en superficies duras. Algunos de los deportes con mayor riesgo de lesiones por fractura por estrés en el pie son el baloncesto, el tenis, la gimnasia, la carrera y el voleibol. Los bailarines también corren un mayor riesgo de lesionarse.
Hay tres factores principales en el desarrollo de una fractura por estrés del pie: frecuencia, duración e intensidad. Cuanto más a menudo se realiza una actividad física, más oportunidades hay de lesionarse. Realizar una actividad durante un período prolongado puede provocar un uso excesivo de los músculos, lo que debilita las defensas del cuerpo contra las lesiones en los huesos del pie. Los impactos de alta intensidad pueden sobrecargar el pie para que no pueda defenderse de una lesión.
La mejor manera de evitar una fractura por estrés del pie relacionada con el ejercicio es informarse sobre las limitaciones del cuerpo y trabajar dentro de esos límites. Es importante estar en condiciones adecuadas para realizar la actividad y no intentar más de lo que el cuerpo puede soportar. Las actividades deben llevarse a cabo en un entorno seguro que se adapte a cualquier esfuerzo físico que se planee. También es aconsejable tener el equipo y la ropa adecuados, y en particular los zapatos adecuados, para cualquier actividad planificada.
Comer comidas bien balanceadas y descansar lo suficiente también puede ayudar a una persona a evitar la fractura por estrés del pie, ya sea debido a una actividad física intensa o debido a una enfermedad de los huesos. Los alimentos con un alto nivel de calcio son particularmente útiles para formar y fortalecer los huesos. Las mujeres en particular deben tener cuidado en estas áreas, ya que tienden a ser más propensas a sufrir fracturas por estrés.
Los síntomas comunes de una fractura por sobrecarga del pie incluyen un dolor que se desarrolla gradualmente y que desaparece con el reposo, pero que empeora con cualquier tipo de actividad con soporte de peso, y sensibilidad en el sitio real de la fractura. A menudo también hay hinchazón alrededor de los tobillos y en la parte superior del pie. Algunas personas también pueden tener hematomas, aunque esto no siempre sucede.