UHF RFID es un acrónimo bocado. UHF significa frecuencia ultra alta, mientras que RFID significa identificación por radiofrecuencia. En algunos casos, esta tecnología está reemplazando a los códigos de barras como método para administrar el inventario del almacén y la cadena de suministro. Se colocan etiquetas RFID en cada objeto y las frecuencias de radio UHF leen los datos almacenados. Una etiqueta RFID UHF permite administrar y rastrear el stock sin que un empleado escanee manualmente cada artículo.
UHF es una gran banda de radio que varía de 300 MHz a 3 GHz. Los teléfonos móviles, los buscapersonas y las comunicaciones por satélite utilizan esta banda, ya que se puede dividir en numerosas subbandas. La distancia que la etiqueta puede transmitir depende de la subbanda UHF utilizada, y las frecuencias más bajas tienen rangos más cortos. La etiqueta RFID UHF puede utilizar subbandas que proporcionan un alcance tan pequeño como 6 pies (1.8 metros).
UHF RFID requiere tres componentes: un transpondedor, una antena y un transceptor. El transpondedor, o etiqueta, contiene datos y se adjunta al artículo. La antena transmite la señal de radio UHF al transpondedor, alimentándolo y activándolo. El transpondedor activado luego transmite los datos almacenados en la etiqueta de vuelta al transceptor. Los datos como quién está en posesión de un artículo, dónde está el artículo durante el envío y la ubicación de un artículo en un almacén se pueden leer en la etiqueta RFID.
La etiqueta RFID UHF tiene numerosos beneficios sobre el código de barras más común. La etiqueta puede contener muchos más datos y, a diferencia de un código de barras, los datos se pueden agregar, actualizar o cambiar. Si bien un artículo con código de barras debe orientarse de manera que el código de barras mire hacia afuera, la etiqueta RFID no tiene que ser visible. Los códigos de barras impresos también son susceptibles de desgastarse o desgastarse durante el envío. Se puede colocar una etiqueta RFID UHF dentro del embalaje para su protección.
Hay dos tipos de etiquetas RFID UHF, activas y pasivas. Los RFID activos tienen una batería, lo que les permite autoalimentarse y almacenar una gran cantidad de datos. Los gobiernos utilizan estas etiquetas activas para auditar los envíos porque no se pueden borrar. Los RFID pasivos son los más utilizados y la etiqueta típica puede almacenar entre 8 kilobytes (kB) y 32 kB de datos. Las etiquetas pasivas se pueden borrar, lo que permite reescribir los datos y reutilizar la etiqueta.
Un inconveniente es que las etiquetas RFID UHF se basan en ondas de radio y algunos materiales pueden causar interferencias de radio. Las fábricas con estructuras de acero, productos metálicos o líquidos pueden ser un desafío para la RFID. Los códigos de barras pueden ser una opción más confiable para administrar este tipo de productos en la cadena de suministro.
La seguridad y la privacidad también pueden ser un problema con la etiqueta RFID UHF. La información de las etiquetas generalmente no está encriptada y las ondas de radio se reciben fácilmente. Es posible que un pirata informático recopile información de las etiquetas simplemente colocándose cerca de un muelle de carga. La información privada, como el nombre de un cliente o un precio especial, puede recopilarse y explotarse.