Una fábrica textil es una instalación de fabricación que participa en algún aspecto de la fabricación textil. Mucha gente usa el término para referirse específicamente a una planta donde se fabrican textiles, aunque también puede referirse a instalaciones que procesan textiles y los convierten en productos terminados, como la ropa. Se pueden encontrar fábricas textiles en funcionamiento en todo el mundo y las condiciones de trabajo son muy variables, según el tipo de textiles que se produzcan y la ubicación de la fábrica.
En un molino, las materias primas para los textiles se convierten en hilo que se puede tejer, hacer a ganchillo, tejer o usar de otras formas para hacer textiles. Muchos se especializan en un tipo particular de materia prima, como seda, algodón, nailon o rayón. El molino incluye instalaciones para limpiar y procesar la materia prima, hilarla y teñirla, además de instalaciones para convertir las materias primas en tejidos. Las telas también se pueden teñir, imprimir o bordar.
Los tejidos de base producidos por una fábrica textil pueden venderse al público o utilizarse en otros procesos de fabricación. Por ejemplo, una fábrica puede especializarse en la fabricación de estampados de algodón para que los utilicen los quilters, en cuyo caso vende pernos de tela a empresas que abastecen a las tiendas de costura y acolchado. Una instalación que suministra tejidos a la confección y otros fabricantes de textiles, por otro lado, no trabaja directamente con los consumidores finales o las empresas que suministran productos a los consumidores finales.
Históricamente, la producción de textiles fue muy intensiva en mano de obra. Los molinos modernos están mecanizados, con una variedad de equipos especializados que hacen gran parte del trabajo. Los empleados deben estar familiarizados con el funcionamiento del equipo, que generalmente requiere capacitación en el trabajo, y el trabajo puede ser peligroso, ya que la maquinaria pesada puede presentar riesgos para las personas que trabajan en la fábrica. Las fábricas o equipos mal mantenidos pueden ser especialmente peligrosos para los trabajadores, y las fábricas textiles también pueden generar contaminación ambiental en forma de emisiones de sus centrales eléctricas o la liberación de productos químicos utilizados en la fabricación textil.
El personal de una fábrica textil incluye trabajadores de producción que operan las máquinas, equipos de mantenimiento que mantienen las máquinas y la fábrica en buen estado, y supervisores que tienen una programación y determinan qué se producirá y cuándo. Las fábricas también contratan diseñadores e ingenieros textiles que desarrollan nuevas telas, crean nuevos patrones y participan en todos los aspectos del proceso de fabricación.