Una facción política está compuesta por individuos o representantes de organizaciones que comparten un objetivo político o un conjunto de creencias políticas. Muchas facciones políticas evolucionan hacia organizaciones formales como partidos políticos, sindicatos y varios tipos de grupos sin fines de lucro. En otros casos, las facciones políticas son agrupaciones sueltas de individuos que comparten un propósito común pero que carecen de un liderazgo formal.
Las principales facciones políticas de muchas naciones están organizadas en partidos políticos. Muchas naciones tienen al menos un partido fiscal y socialmente conservador y uno o más partidos económica y socialmente liberales. Algunas naciones también tienen partidos políticos centristas que involucran a individuos que comparten algunas de las mismas creencias tanto de los liberales como de los conservadores. Dos o tres grupos políticos principales tienden a dominar las elecciones en ciertos países, pero en muchas naciones decenas de partidos políticos están representados en elecciones nacionales o regionales y cada uno de estos partidos representa los intereses de una facción política.
Una facción política puede incluir una amplia gama de individuos de diferentes grupos socioeconómicos que están unidos por su deseo de ciertos derechos. Los trabajadores que no están satisfechos con su salario o con sus condiciones de trabajo a menudo protestan contra sus empleadores y estos grupos de protesta a menudo se convierten en facciones políticas formales que se conocen como sindicatos. En algunas naciones, existen leyes que limitan los derechos de las mujeres, personas de ciertos orígenes étnicos o personas que tienen creencias religiosas particulares. Estos individuos a menudo comienzan a expresar su deseo de cambios en la ley y cuando esto ocurre, los individuos en cuestión se consideran una facción política. En muchas naciones, incluidos Estados Unidos, Sudáfrica y Gran Bretaña, las facciones políticas han logrado abolir las leyes que legalizaron las desigualdades de género y raciales.
Si bien muchas facciones políticas se preocupan por aprobar ciertas leyes o cambiar ciertas leyes, otras facciones son grupos de personas que están unidas en el deseo de reducir el papel de las organizaciones políticas y los gobiernos en la vida de los ciudadanos comunes. Los grupos anarquistas son facciones que se oponen a la estructura del gobierno y algunos anarquistas creen que todas las estructuras sociales deben ser abolidas y que los individuos deben vivir como les plazca. Otros individuos no comparten los mismos puntos de vista que los anarquistas, pero están a favor de reducir la regulación y las leyes que limitan las libertades civiles. Por lo tanto, estos grupos se preocupan por abolir en lugar de cambiar o mejorar las leyes existentes.
Los políticos intentan ganarse el apoyo de diferentes facciones políticas durante el período electoral mediante la promoción de políticas que apoyen los objetivos de estos grupos. A pesar de sus mejores esfuerzos, muchos políticos no logran obtener el apoyo total de los miembros de estas facciones porque muchas personas pertenecen a múltiples facciones que se preocupan por diferentes temas. Un solo individuo puede pertenecer a una facción política de tendencia liberal que apoya las uniones civiles o el matrimonio homosexual, pero el mismo individuo puede pertenecer a un grupo de tendencia conservadora que se opone a los impuestos. Tanto los políticos liberales como los conservadores pueden intentar ganar el apoyo de este individuo apoyando políticas que estén en línea con las creencias de las facciones a las que pertenece este individuo.