Cuando el corazón late lentamente, a menos de 60 latidos por minuto, podría ser el resultado de una resistencia atlética suprema, el sueño o un efecto secundario de los medicamentos para el corazón. Una condición llamada bradicardia sinusal también hace que el corazón lata lentamente, lo que resulta en desmayos, letargo e incluso desmayos o la muerte. El tratamiento de la bradicardia sinusal, que variará según las circunstancias de cada paciente, podría ser una inyección de atropina o la implantación de un marcapasos en casos más graves conocido como síndrome del seno enfermo. Para los pacientes que han sufrido un ataque cardíaco o un derrame cerebral, o que están inconscientes, es probable que el primer procedimiento que pueda ocurrir en la sala de emergencias sea una intubación endotraqueal para abrir las vías respiratorias y permitir que un ventilador supervise el suministro de oxígeno del corazón.
Es probable que un paciente que busca tratamiento para la bradicardia sinusal se haya desmayado. En el camino al hospital, es probable que los paramédicos instalen un sitio IV, comiencen a monitorear el corazón por computadora, administren una inyección de antropina y proporcionen oxígeno, a menudo mediante intubación si el paciente aún está inconsciente. En el hospital, muchos de estos pacientes se consideran candidatos para un marcapasos. Este procedimiento implica la implantación quirúrgica de un marcapasos con uno, dos o tres nódulos adheridos a determinadas cámaras y ventrículos para proporcionar las señales eléctricas recurrentes que, por alguna razón, no se envían lo suficientemente rápido al corazón.
Un betabloqueante o un fármaco bloqueador de los canales de calcio, que se prescribe habitualmente a pacientes con enfermedades cardíacas, podría estar provocando que el corazón lata demasiado lento. El tratamiento para la bradicardia sinusal podría ser tan simple como suspender la prescripción del paciente para cualquiera de esos tipos de medicamentos. Entonces, la dificultad se convierte en determinar cómo estos pacientes continuarán manejando su enfermedad cardíaca.
El ejercicio es otro precursor común de un desmayo o debilidad que resulta de la bradicardia sinusal. En este estado, los músculos del cuerpo necesitan más oxígeno para funcionar correctamente. Si la frecuencia cardíaca no aumenta en consecuencia, una persona podría terminar buscando tratamiento para la bradicardia sinusal y usando un marcapasos. El tratamiento de la bradicardia sinusal puede implicar la instauración de un régimen físico menos extenuante en el futuro.
Ciertos casos de esta afección involucran a pacientes que han experimentado daño en el nódulo sinusal del cuerpo, llamado síndrome del seno enfermo. Este es el centro nervioso en la aurícula del corazón que es responsable de los impulsos eléctricos necesarios para una adecuada salud respiratoria y circulatoria. El daño resultante todavía se malinterpreta relativamente, pero es más común en aquellos que se sometieron a una cirugía cuando eran jóvenes para tratar una afección congénita del corazón.
Un corazón lento podría ser creado por una falla en las señales del nódulo sinusal para llegar a cualquier otra parte del sistema cardíaco, llamado bloqueo cardíaco. Se sabe que el centro del nervio vago del cuerpo instituye una frecuencia cardíaca más lenta cuando se enfrenta a ciertos agentes nocivos. Otras veces, la bradicardia se trata en la sala de emergencias como resultado de la exposición a un frío extremo.