¿Qué es una fracción de masa?

La fracción de masa es la relación de masa con la que una parte de una molécula, mezcla o reacción contribuye a la masa total de todas sus partes. Las moléculas son grupos de átomos, las mezclas son grupos de moléculas y las reacciones reorganizan los átomos en nuevas moléculas. Todos los átomos y moléculas tienen una masa específica, y cuando se combinan, a menudo es útil conocer la fracción de masa de un átomo o molécula en una mezcla o reacción. Hay varias formas de encontrar la fracción de masa, pero la mayoría necesita una tabla periódica de elementos y habilidades matemáticas básicas.

Todos los ejemplos de fracciones de masa utilizan un cálculo de fracciones. Con las fracciones, es importante pensar en partes del todo, y la fracción de masa de cualquier componente es la parte de la masa total que forma un componente en particular. Esto lleva a dividir la masa de un solo componente por la masa total en la molécula o mezcla para calcular la fracción de ese componente, denotada Xf. En el agua hay tres átomos: dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno. Usando la tabla periódica de elementos para encontrar el número atómico de hidrógeno y oxígeno, se puede calcular cada fracción de masa, y todas las fracciones sumadas siempre deben ser iguales a 1.

Las moléculas se pueden combinar en una mezcla como ácido y agua. Esto conduce a un cálculo similar que da la fracción de masa de cada molécula en lugar de cada átomo. El agua es un solvente común para el ácido, cuya masa es de 18 unidades de masa atómica (uma). El cloruro de hidrógeno tiene aproximadamente 36 uma y a menudo se agrega al agua para producir ácido clorhídrico. Si se agrega una de cada molécula a una mezcla, o se hace una mezcla uno a uno, la fracción para cada una no es ½ porque el cloruro de hidrógeno pesa el doble que el agua por molécula.

El mismo ejemplo se puede utilizar para mostrar la fracción atómica en lugar de la fracción molecular. Para calcular la cantidad de masa que ciertos átomos contribuyen a la masa total, primero es necesario sumar los mismos átomos y hacer una tabla. En el cloruro de hidrógeno, hay tres átomos de hidrógeno por cada átomo de oxígeno y cloro. Cuando se calcula la fracción de masa del hidrógeno, se convierte en tres veces el número atómico dividido por la masa total, que es aproximadamente 54 uma. En este ejemplo, el hidrógeno aporta 0.056 de la masa total porque tres veces 1 amu dividido por 54 amu es igual a 0.056.