La fracción molar es el número total de moles de una sustancia en particular que están presentes en una muestra, generalmente una solución, dividido por el número combinado de moles de todos los componentes de la misma muestra. Si una solución contiene 8 moles de material en total y 3 moles del total son moléculas de carbono, la fracción molar sería 0.375 si se expresara como decimal, que es más común que representarla como una fracción real.
Un mol se define como el número de moléculas presentes en 12 gramos de carbono-12 puro. Este número, también conocido como número de Avogadro, es 6.02 x 1023. Un mol de cualquier sustancia contiene este mismo número de moléculas. Esto significa que un mol de cualquier sustancia tiene una masa de los números atómicos combinados de todos los átomos presentes en una molécula de ese material, en gramos. Esto es útil para escribir ecuaciones químicas y para otros cálculos en química.
Para determinar la fracción molar de cualquier material en una solución, solo es necesario conocer el número de moles de ese componente en particular y el número total de moles de todo lo demás en la solución. El número de moles de los otros componentes individuales no es necesario siempre que se conozca el número total de moles. Sin embargo, si se conoce el número de moles de cada constituyente, la fracción molar de cada uno también se puede encontrar dividiendo el número de moles de uno por el número de moles de todos los constituyentes combinados.
Encontrar la fracción molar de un componente particular de una solución es útil por varias razones. Usando la definición de un mol, es posible calcular varias otras cifras basadas en la fracción molar. Al aplicar el conocimiento de la definición de mol y cómo se relaciona con la masa de una sustancia pura en particular, si se conoce el número de moles de cada constituyente de una solución, se puede determinar mediante cálculos simples la masa de cada sustancia, incluso si se disuelve en la solución. Las fracciones molares también se utilizan para muchas otras cosas en química, como determinar la cantidad de una sustancia en particular que se debe disolver en un solvente para obtener una solución de una concentración particular.