Una fractura en espiral es un tipo de fractura ósea causada por una fuerza de torsión. También se conocen como fracturas por torsión, en referencia a las fuerzas involucradas para crear una fractura en espiral. Puede ser difícil tratar este tipo de fractura porque la rotura es helicoidal. El tratamiento puede implicar meses en un yeso y una posible cirugía, dependiendo de la ubicación de la fractura, la salud general del individuo y las circunstancias específicas involucradas en una fractura.
Un ejemplo clásico de fractura en espiral es una fractura que se produce al esquiar. Los esquiadores bloquean sus pies en los esquís con botas de esquí resistentes, por lo que si un esquí se rompe o el esquiador pierde el control y el esquí gira, la pierna puede girarse violentamente en una dirección, creando una fractura en espiral de libro de texto. Como sabe cualquiera que se haya roto una pierna esquiando, este tipo de fractura puede ser extraordinariamente dolorosa y, por lo general, anula cualquier actividad de esquí durante varios meses, al menos.
Para diagnosticar este tipo de fractura, un médico tomará radiografías del sitio y las examinará. Las radiografías confirmarán que el problema es una fractura, y un examen detenido de la imagen puede proporcionar información sobre el tipo de fractura involucrada. Dependiendo de la situación, el médico puede recomendar una cirugía para sujetar el hueso, asegurando una curación adecuada en caso de una fractura severa, o la extremidad puede simplemente colocarse en un yeso para mantenerla quieta mientras se cura la fractura.
No se requiere una torsión significativa para crear este tipo de fractura, especialmente en el caso de personas con huesos frágiles debido a la edad o la mala alimentación. En el caso de que una persona no tenga acceso inmediato a la atención médica, como podría ser el caso de un campamento, cualquier sospecha de fractura debe inmovilizarse con una férula para mantener al paciente cómodo mientras es transportado al hospital.
Históricamente, estas fracturas se han considerado un indicio de abuso, especialmente en niños; la sugerencia es que el movimiento de torsión necesario podría ser causado por algo, como que un padre o tutor agarre y tuerza el brazo o la pierna de un niño. Como resultado, cuando los profesionales médicos ven tales fracturas en niños, pueden informar la lesión a las autoridades de protección infantil. Sin embargo, es importante señalar que estas fracturas en los niños pueden ser el resultado de muchas causas distintas al abuso físico; los huesos de los niños son delicados y pueden ser más susceptibles a este tipo de lesiones provocadas por simples accidentes. Los estudios sugieren que una fractura en espiral aislada por sí sola no es necesariamente una indicación de abuso.