El ginseng puede inhibir la formación de células cancerosas y ayudar a aliviar la fatiga general que acompaña a la quimioterapia y a la mayoría de los otros tipos de tratamiento contra el cáncer. Los estudios sobre las variedades de ginseng americano y asiático han encontrado que el ginseng puede ofrecer propiedades anticancerígenas, pero se debe realizar una investigación más profunda para reconocer plenamente las afirmaciones del ginseng y el cáncer. Muy pocos efectos secundarios están relacionados con el ginseng.
China, Corea, Rusia y Japón producen ginseng asiático, mientras que el ginseng americano crece predominantemente en los Estados Unidos. Los estudios sobre el ginseng americano y el cáncer revelan que este tipo particular de ginseng puede aumentar los niveles de energía y aliviar la fatiga en personas con cáncer. El ginseng puede ayudar al cuerpo a modular el estrés fisiológico relacionado con el cáncer y su tratamiento.
El ginseng americano puede inhibir el crecimiento del cáncer de mama humano en cultivos de laboratorio. Cuanto mayor sea la concentración de ginseng, más lentamente se producirá la proliferación del cáncer. Las dosis altas de este ginseng inhibirán por completo la proliferación de células de cáncer de mama cultivadas al interferir con la capacidad del tumor para crear vasos sanguíneos.
Los estudios realizados en China encontraron que las personas que tomaron extractos de ginseng asiático a menudo exhibían un menor riesgo de cáncer en general. Un estudio chino diferente sobre el ginseng y el cáncer encontró que las mujeres con cáncer de mama que consumían ginseng con regularidad antes de su diagnóstico tendían a sobrevivir más tiempo que las mujeres que no tomaban ginseng. Este estudio sobre el ginseng y el cáncer también encontró que las mujeres que tomaron ginseng durante los tratamientos contra el cáncer de mama informaron una mejor calidad de vida en general durante el tratamiento. Los estudios coreanos han encontrado que el ginseng puede ralentizar o detener la proliferación de cánceres como el cáncer de colon, el cáncer de mama y el cáncer de pulmón.
Los chinos han estado empleando el ginseng como remedio a base de hierbas durante miles de años. Sin embargo, aún deben realizarse ensayos clínicos para determinar los efectos a largo plazo de las dosis altas de ginseng. Los ensayos también pueden revelar cualquier interacción negativa que pueda tener el ginseng cuando se combina con ciertos medicamentos.
Si bien la evidencia científica disponible sobre la efectividad del ginseng aún tiene que respaldar completamente las afirmaciones contra el cáncer, las raíces secas de ciertas plantas de ginseng todavía se usan para tratar varias afecciones, incluido el cáncer. Además de su uso como agente anticanceroso, el ginseng a menudo se usa en el tratamiento de dolencias de los sistemas respiratorio y digestivo. Muchas personas también usan productos de ginseng para tratar ciertos trastornos nerviosos.
El ginseng sigue siendo relativamente seguro, pero existen ciertos efectos secundarios que pueden acompañar al uso de ginseng en dosis altas. Los posibles efectos secundarios relacionados con el uso de ginseng incluyen problemas para dormir, náuseas, dolores de cabeza y aumento de la frecuencia cardíaca. Las mujeres pueden experimentar sangrado vaginal o senos hinchados mientras toman ginseng con regularidad. Los diabéticos deben emplear el ginseng con precaución ya que el material puede hacer que bajen los niveles de azúcar en sangre.