Una fuente de alimentación de la placa base es la unidad reemplazable dentro de una computadora que suministra energía al sistema. También conocida como unidad de fuente de alimentación (PSU), proporciona cableado que va desde la unidad hasta el botón de encendido de la carcasa, la placa base, las unidades, la tarjeta gráfica y los ventiladores. La fuente de alimentación también incorpora un ventilador para enfriar la unidad, que puede salir por la parte trasera, inferior o superior, según el modelo.
A medida que las placas base han evolucionado con los años, también lo ha hecho la fuente de alimentación. En 1995 debutó el factor de forma Advanced Technology eXtended (ATX), que reemplazó a los estándares de fuente de alimentación y placa base AT anteriores. ATX sigue siendo el factor de forma más común, que abarca varias versiones que representan estándares en evolución. Si bien fue simple en un momento, hace muchos años, comprar una fuente de alimentación ATX para una placa base ATX, las cosas se han vuelto un poco más complicadas.
Además de los conectores cambiantes utilizados para las unidades Serial ATA (SATA) más recientes en comparación con las unidades ATA paralelas (PATA) heredadas, y la capacidad de ejecutar dos tarjetas gráficas para obtener más rendimiento en los juegos, la forma en que las placas base utilizan la energía también ha cambiado. Las placas base más nuevas usan un cable de alimentación principal de 24 pines, mientras que las placas base más antiguas usan un cable de 20 pines. Algunas fuentes de alimentación vienen con un conector 20 + 4 que se divide para adaptarse a cualquier tipo de placa base. También se puede comprar un adaptador para convertir un tipo de conector en otro.
En el pasado, el cable de alimentación principal se utilizaba para alimentar la unidad de procesamiento de la computadora (CPU), pero hoy en día prácticamente todas las placas base actuales utilizan un cable de alimentación de CPU de 12 voltios dedicado. Aquí nuevamente, hay dos estándares o versiones: el conector de 4 pines (P4) y el de 8 pines (ESP12V). Al igual que el cable de alimentación principal, algunos modelos de fuente de alimentación de placa base vienen con un cable de CPU de 4 + 4 12V para adaptarse a cualquier tipo de placa base, o se puede utilizar un adaptador.
Si trabaja con una placa base de CPU dual AMD® más antigua, es posible que se requiera un conector auxiliar de 6 pines. La mayoría de las PSU no suministran este cable, por lo que si la placa base lo necesita, se puede comprar una PSU compatible.
Las computadoras más antiguas obtienen energía de los rieles de 3.3 y 5 voltios proporcionados por la unidad de fuente de alimentación de la placa base, pero con la introducción de Athlon 64 de AMD® y Pentium 4 de Intel®, surgió una nueva estrategia utilizando el riel de 12 voltios. Como resultado, las PSU que siguen el estándar ATX12V 2.0 (o más reciente) dirigen la mayor parte de su potencia aquí. Si compra una fuente de alimentación para una placa base más antigua que se basa en el riel de 3.3 / 5 voltios, considere una unidad de suministro de placa base fabricada según el estándar ATX12V 1.3 (o anterior), que entrega la mayor parte de su potencia al riel de 3.3 / 5 voltios . Alternativamente, algunas PSU más nuevas brindan suficiente potencia en los rieles de 12 voltios y 3.3 / 5 voltios para ser compatibles con cualquier placa base.
La cantidad de conectores o cables de la fuente de alimentación es una consideración importante. Algunos modelos menos costosos tienen menos conectores, lo que puede estar bien para algunos sistemas, pero no para otros. Además, las PSU modulares son generalmente un poco más caras, pero permiten al usuario enchufar solo los cables necesarios, evitando el desorden de cables adicionales dentro de la carcasa. Sin embargo, algunos entusiastas evitan los diseños modulares porque creen que las conexiones enchufables son una fuente potencial de suministro de energía inestable, a diferencia de los modelos cableados.
Otra consideración al buscar una fuente de alimentación de placa base es la potencia. Hay varias calculadoras en línea disponibles para tener una idea general de qué rango considerar. El sistema promedio con una sola tarjeta gráfica generalmente está bien servido por una fuente de alimentación en el rango de 550 a 650 vatios, pero su kilometraje puede variar. También asegúrese de consultar las especificaciones de la placa base o el sitio web del fabricante para conocer las recomendaciones de energía, ya que es posible que se requiera una cantidad particular de amperios como mínimo en un riel en particular.
No todas las unidades de fuente de alimentación de la placa base son iguales. Algunos ofrecen energía más limpia, mientras que otros pueden fabricarse con componentes de segunda categoría. Al verificar las especificaciones, compare el hardware compatible o probado, las calificaciones de eficiencia, las certificaciones y las garantías como algunos indicadores de calidad. Las opiniones de los clientes también pueden resultar útiles.