Una gastrectomía total es un procedimiento quirúrgico invasivo en el que un médico extrae todo el estómago y conecta la base del esófago directamente con el intestino delgado. Esto obliga al paciente a realizar cambios importantes en su estilo de vida y, por lo general, un cirujano solo recomienda esta cirugía cuando es la mejor opción disponible. Los pacientes con cáncer de estómago y enfermedad ulcerosa grave pueden ser candidatos para una gastrectomía total. Deben planear pasar alrededor de una semana en el hospital después de la cirugía para recibir atención.
La gastrectomía total puede durar de cuatro a cinco horas en un quirófano, con el paciente bajo anestesia general. El cirujano extrae con cuidado el estómago y sutura el intestino delgado y el esófago. En los primeros días después de la cirugía, el paciente no puede tomar nada por vía oral, ya que las suturas deben cicatrizar por completo. Antes de que el paciente pueda comer, es necesaria una radiografía para verificar si hay fugas, después de lo cual los pacientes pueden comenzar a consumir líquidos claros y agregar gradualmente alimentos más complejos a sus dietas.
Después de una gastrectomía total, los pacientes son propensos a un problema conocido como síndrome de dumping, donde la rápida entrega de alimentos al intestino provoca picos de azúcar en la sangre, así como escalofríos, náuseas y malestar. Para solucionar este problema, los pacientes deben ingerir numerosas comidas pequeñas a lo largo del día. Comer demasiado en una sola sesión puede exponer al paciente a los riesgos de complicaciones como el síndrome de dumping o ruptura en el sitio de la cirugía. Los pacientes también deben tener cuidado con la nutrición, ya que tienen un mayor riesgo de no recibir una nutrición adecuada para sus necesidades.
Los cambios en el estilo de vida con la gastrectomía total pueden ser difíciles de adaptar para algunos pacientes. La mayoría pierde peso porque no pueden comer lo suficiente y, en algunos casos, pueden desarrollar problemas en la vesícula biliar. Un cirujano querrá monitorear al paciente cuidadosamente después del procedimiento para verificar si hay signos de complicaciones como infección, fugas en la articulación entre el esófago y el intestino delgado e inflamación. Puede ser necesaria otra cirugía para abordar las complicaciones, según su naturaleza.
Antes de una gastrectomía total, el paciente se reunirá con un cirujano para obtener la mayor cantidad de información posible sobre el cuidado posterior y los cambios necesarios en el estilo de vida. Es posible que los pacientes también deseen consultar a un nutricionista para obtener consejos sobre las opciones dietéticas después del procedimiento. Los nutricionistas pueden ayudar a los pacientes a establecer un horario de alimentación saludable y seguro, y ofrecerles consejos sobre qué comer después de la cirugía. Mientras se encuentran en el hospital mientras se recuperan, los pacientes generalmente recibirán más instrucción y asistencia de los educadores de salud y enfermeras.