La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un método de tratamiento de uso frecuente para el trastorno obsesivo compulsivo (TOC). La investigación muestra que siete de cada 10 personas tratadas por TOC con terapia cognitivo-conductual se beneficiarán de ella. En muchos casos, los pacientes ven una reducción de los síntomas del 60 al 80 por ciento.
El trastorno obsesivo compulsivo es un problema de salud mental con una base de ansiedad. Aquellos que sufren de TOC pueden tener pensamientos obsesivos, compulsiones crónicas o una combinación de ambos. El paciente con TOC siente que sucederá algo malo si los pensamientos no se repiten o no se siguen las compulsiones. Los ejemplos de compulsiones incluyen la necesidad de contar hasta un cierto número, repetir ciertas frases, verificar que la puerta se bloquee un cierto número de veces y girar tres veces en sentido contrario a las agujas del reloj cada vez que el paciente ingresa a una habitación.
El estilo más exitoso de terapia cognitivo-conductual para el trastorno obsesivo compulsivo es la prevención de exposición y respuesta (ERP). Este estilo de terapia hace que el paciente enfrente su miedo, obsesión o situación que le causa ansiedad. A medida que comienza la ansiedad, se alienta al paciente a no realizar el comportamiento compulsivo que cree que es necesario para evitar que sucedan cosas malas. Cuando no sucede nada malo, el paciente se acerca a comprender que en realidad no controla el resultado y que las compulsiones no son necesarias.
Un beneficio principal de la terapia cognitivo-conductual para el trastorno obsesivo compulsivo es la eliminación de las necesidades compulsivas. Las compulsiones pueden volverse lo suficientemente graves como para interferir con la vida diaria. Por ejemplo, un ritual de lavado de manos puede repetirse cientos de veces al día. Esto hace que sea imposible funcionar en una sociedad normal. Eliminar la compulsión ayuda a que la persona controle su vida.
El beneficio secundario de la terapia cognitivo-conductual para el trastorno obsesivo compulsivo es la reducción de la ansiedad. Este trastorno se basa en la ansiedad y es capaz de interferir en la vida laboral y familiar. Si a través de la terapia cognitivo-conductual se reduce o elimina la ansiedad del paciente, estará mejor equipado para las tareas de la vida diaria.
El poco tiempo que suele tardar en funcionar la terapia cognitivo-conductual es otro beneficio que se ofrece. Los pacientes no tienen que gastar mucho dinero y tiempo tratando de llegar a la raíz del TOC. Este método de terapia se basa en la acción, y una vez que el paciente aprende las técnicas, puede usarlas a voluntad y no tener que pagar por meses o años de sesiones, como se hace en la psicoterapia.