Una tapa de cera de malva es un hongo nativo de los bosques de Australia y Nueva Zelanda. Como se puede imaginar por el nombre, este hongo es famoso por su tono púrpura y por la distintiva tapa dividida, que también tiene una textura cerosa. Debido a su color brillante, el hongo es un tema popular para los fotógrafos en las áreas donde crece, y es fácil de identificar, lo que lo convierte en un buen hongo iniciador para las personas que recién comienzan a aprender a identificar los hongos.
No menos importante debido a su color, los nativos de Nueva Zelanda y Australia conocían casi con certeza la tapa de cera de malva que se separaba mucho antes de la llegada de los europeos, pero como es común con las plantas y animales nativos de las regiones coloniales, a los europeos se les atribuye su “descubrimiento”. Debido a que el privilegio de nombrar generalmente recae en la persona que descubre un organismo, un biólogo europeo, Karoly Kalchbrenner, nombró este hongo después de describirlo a fines del siglo XIX.
Conocido formalmente como Humidcutis lewelliniae, este hongo pertenece a la familia de las tapas de cera. Al igual que otros miembros de esta familia, tiene una textura ligeramente cerosa al tacto y, como lo indica el nombre del género, la piel está muy húmeda, lo que puede aumentar la sensación de cera. Los tapones de cera a menudo también dejan un residuo ceroso en la piel, que puede sentirse extraño o desagradable, dependiendo de los sentimientos sobre la cera.
Varias características más allá del color distinguen la tapa de cera de división malva. Este hongo es agallado, con las branquias libres, en lugar de unidas, y las divisiones distintivas en la tapa se desarrollan a lo largo de la línea de las branquias debajo. La tapa tiene la forma de un paraguas, y el tallo, también conocido como el estípite, es liso. La impresión de esporas es blanca y el hongo no parece ser comestible.
Este hongo prefiere ambientes húmedos, y se puede encontrar en regiones templadas y tropicales de Nueva Zelanda y Australia. Es más abundante en áreas con capas gruesas de moho de hojas, y los hongos a menudo crecen en pequeños grupos. También crecerán en suelos arenosos.