Un espéculo es un instrumento utilizado para mantener abierto algún tipo de cavidad corporal. En el caso de los caballos, generalmente se usa un espéculo para mantener abierta la boca del animal y poder trabajar con sus dientes. El espéculo equino tiene dos propósitos. Primero, ayuda al cuidador a acceder a las partes necesarias de la boca del caballo para tratar lesiones y limar los dientes. En segundo lugar, minimiza la posibilidad de que el caballo pueda dañar a la persona que lo trata, ya que no puede morder mientras el espéculo equino está en su lugar.
Cuando se usa un espéculo equino, es importante tener cuidado de no dañar la boca o las mandíbulas del caballo. Debido a que el espéculo puede usarse para forzar la apertura de la boca, es posible romper dientes o dañar la mandíbula del caballo. El manejo suave debe ser una prioridad, y también es importante tener cuidado al decidir qué tan lejos debe abrirse la boca del caballo.
Un espéculo equino viene en muchas formas diferentes, pero hay algunos tipos que se usan con mayor frecuencia. El primero es un conjunto simple de cuñas de goma que se fuerza en su lugar muy atrás en la boca del caballo, evitando que se cierre. Estas cuñas son buenas porque no es probable que dañen al caballo, pero pueden ser difíciles de usar ya que colocar las cuñas requiere una cierta cooperación del animal.
Otro espéculo equino popular es un instrumento que se parece a un cabestro, pero se puede abrir con un trinquete una vez que se desliza en la boca del caballo. Para los caballos acostumbrados a usar un poco y la brida, esta herramienta no es aterradora y el caballo generalmente no resistirá la colocación del espéculo, ya que se siente similar al equipo que está acostumbrado a usar. Una correa sobre la nariz y alrededor de la parte posterior de la cabeza del caballo mantiene todo en su lugar para que el caballo no pueda sacar el espéculo de su boca una vez que está encendido.
El último tipo de espéculo equino es un dispositivo simple que se puede insertar en la boca del caballo para mantenerlo abierto, pero no hay partes externas. Dicha herramienta generalmente tiene una cuerda atada para que el caballo no pueda tragar o ahogarse en el dispositivo. Algunos de estos usan un resorte grande para mantener la boca abierta, mientras que otros se ajustan sobre los dientes traseros y se pueden abrir, generalmente con algún tipo de dispositivo de trinquete para que puedan usarse para forzar la boca del caballo.