Una hemilaminectomía es un procedimiento quirúrgico, clásicamente realizado por un cirujano de columna, que está diseñado para aliviar la presión sobre los nervios de la columna. Este procedimiento se realiza cuando los pacientes tienen afecciones degenerativas que provocan daño o dolor en los nervios, lo que causa incomodidad y pérdida de funcionalidad para el paciente. Debido a que el procedimiento es invasivo, generalmente solo se recomienda cuando otros enfoques de tratamiento no han funcionado y el cirujano considera que es lo mejor para el paciente.
En el procedimiento, un cirujano extrae las láminas, una parte de las vértebras, en un área de la columna. El procedimiento se conoce como hemilaminectomía porque el cirujano solo extrae la lámina de un lado de la vértebra, en lugar de ambos, para mantener la mayor estabilidad posible. En una laminectomía completa, se extraen las láminas de ambos lados. La eliminación de esta estructura crea más espacio para el nervio, aliviando la presión y los pellizcos.
Antes de que se pueda realizar el procedimiento, se realiza un examen neurológico para determinar qué área de la columna está afectada. El cirujano también suele ordenar estudios de imágenes médicas de la columna para poder visualizar claramente el área que requiere cirugía. El paciente se somete a análisis de sangre de rutina para detectar problemas médicos subyacentes que podrían complicar la cirugía y se reúne con un anestesiólogo para discutir las opciones de anestesia y prepararse para la operación.
La hemilaminectomía se realiza bajo anestesia general, con el paciente acostado boca abajo sobre una mesa diseñada para cirugía de columna. Como en otros procedimientos quirúrgicos, el área se limpia y se aísla cuidadosamente con paños. La duración del procedimiento puede variar, ya que los cirujanos suelen tomarse su tiempo, y también solicitan estudios de imagen durante la operación para confirmar su trabajo, porque quieren evitar cometer un error.
El dolor después de la cirugía se controla con el uso de analgésicos. El paciente suele estar hospitalizado durante varios días para que se le pueda vigilar en busca de signos de complicaciones. Los riesgos del procedimiento pueden incluir infección en el sitio de la herida, infecciones de riñón o vejiga, daño a los nervios, fugas de líquido cefalorraquídeo o coágulos de sangre. En raras ocasiones, un paciente puede quedar parapléjico si la médula espinal está dañada. El riesgo de complicaciones se reduce en gran medida acudiendo a un cirujano capacitado con mucha experiencia y tomando tiempo durante la preparación previa a la cirugía para confirmar que el cirujano tiene la mayor cantidad de información posible sobre el historial médico y la condición del paciente.