La iguana rosada es un tipo raro de iguana terrestre que se vio por primera vez en 1986 en un volcán específico llamado Volcan Wolf en las Islas Galápagos de Ecuador. Esta iguana en peligro de extinción no se documentó oficialmente como una especie única hasta 2009 y tiene una piel ligeramente rosada y es genéticamente diferente de otras iguanas que generalmente son de color verde o amarillo.
Las Galápagos son islas volcánicas en el Océano Pacífico ubicadas cerca de la costa occidental ecuatoriana cerca del ecuador. Las islas son famosas como un lugar rico en especies endémicas únicas y como un lugar visitado por Charles Darwin en 1835 mientras el científico viajaba en el barco HMS Beagle. Darwin no visitó a Volcan Wolf mientras realizaba su estudio de Galápagos y, por lo tanto, no fue testigo de la iguana rosa en su hábitat limitado.
Se cree que la especie de iguana rosa se separó de un ancestro común a las iguanas terrestres y marinas hace más de 10.5 millones de años, posiblemente antes de que se formaran muchas de las actuales Islas Galápagos, y es probable que sea la especie de iguana más antigua del archipiélago. Dado que Volcan Wolf tiene aproximadamente 350,000 años, la iguana rosada probablemente tuvo un hábitat diferente en el pasado antes de migrar a su territorio actual. El hábitat limitado de la iguana rosada lo hace vulnerable a los efectos de la caza humana, el turismo excesivo y las especies invasoras como las cabras salvajes y, como resultado, se considera en peligro crítico.
La iguana rosa tiene rayas negras en la espalda y también se conoce como la rosada, español para las especies rosadas. Estas lagartijas pueden crecer hasta más de 3 pies (1 metro) de longitud, pesar aproximadamente 26 libras (12 kilogramos) y vivir hasta los 60 años. Las iguanas de Galápagos son de sangre fría y deben absorber el calor diariamente al tomar el sol en la roca volcánica y conservar el calor corporal por la noche al dormir en madrigueras. Su dieta es herbívora, pero muestra un comportamiento carnívoro oportunista, como comer carroña e insectos cuando es necesario. Las iguanas verdes son mascotas exóticas populares en los Estados Unidos y otros países.
A pesar de algunas similitudes entre todas las especies de iguanas de Galápagos, la iguana rosa se puede diferenciar por su piel rosada, escamas en la cabeza, cresta prominente y sus comportamientos únicos de movimiento de cabeza. Las iguanas suelen sacudirse o asentir con la cabeza cuando cortejan a sus compañeros o disputan territorio y, aunque las motivaciones de la iguana rosa pueden ser similares, su patrón de visualización de movimiento de cabeza es particular. Una iguana rosa mueve su cabeza en una serie de rápidos movimientos de movimiento hacia arriba y hacia abajo que ninguna otra especie de iguana imita. Es posible que esta sacudida de la cabeza también se realice como un saludo o una advertencia.