Científicamente conocida como la cyclura cornuta, la iguana de rinoceronte es una especie de lagarto. Catalogada como especie amenazada, esta iguana es de la isla caribeña La Española. Los reptiles grises pueden crecer hasta dos a cuatro pies (medio metro a poco más de un metro) de longitud.
El lagarto de cabeza pesada y cuerpo grande presenta una cola aplanada de anillos gruesos y patas muy fuertes. Desde la nuca hacia abajo, la lagartija está cubierta de escamas puntiagudas y con cuernos. La iguana de rinoceronte se llama así por su apariencia. Su hocico presenta una excrecencia ósea, o pseudo-cuerno, que se asemeja al cuerno de un rinoceronte.
Se cree que este cuerno proporciona al animal protección contra rocas afiladas y agresores de animales, como otras iguanas machos. Los cuernos de iguana de rinoceronte también pueden servir en rituales de cortejo. Durante el cortejo, el macho realiza muchos movimientos elaborados, como sacudir la cabeza y levantar las espinas.
Generalmente una criatura tímida, la iguana de rinoceronte puede volverse agresiva durante el cortejo. También puede volverse agresivo al responder a una amenaza. Los mecanismos de defensa de la iguana incluyen su cuerno, el acto de morder y golpear repetidamente con su cola.
La mayoría de las iguanas de rinoceronte son de color marrón medio a gris, aunque se sabe que algunas son de color verde oscuro. Las iguanas rinocerontes adultas generalmente pesan entre diez y veinte libras (cinco a nueve kilogramos). Los machos son generalmente más grandes que las hembras. También tienen cuernos más grandes y crestas dorsales, así como poros femorales que producen feromonas. Mientras que las mujeres exhiben estas mismas características, lo hacen con menos prominencia.
Las iguanas de rinoceronte tienen un buen sentido del olfato y del oído. Su vista se considera excelente. Conocidos como omnívoros, los animales comen una amplia variedad de alimentos, incluidos pequeños mamíferos, vegetación, pájaros e invertebrados. Las iguanas de rinoceronte pueden vivir hasta 20 años y alcanzar la madurez sexual dentro de los primeros tres años de vida. Una nidada de huevos de iguana de rinoceronte, que eclosionan después de 75 a 100 días, generalmente produce de 15 a 20 huevos.
Aunque se encuentra predominantemente en La Española, las iguanas de rinoceronte se pueden encontrar en sus islas adyacentes. El reptil prefiere las tierras rocosas y secas, así como las sabanas. Los animales son más territoriales que sus parientes de iguana verde, y rara vez habitan árboles o bosques.
Como muchos otros tipos de lagartos, esta especie de iguana no se recomienda como mascota. Una especie en peligro de extinción, es muy probable que muera si se mantiene en cautiverio sin observación profesional. La iguana verde es típicamente la especie que las personas adoptan como mascotas. El estado en peligro de extinción de la iguana de rinoceronte se debe en gran parte a la deforestación y al desbroce. A veces también es comido por los lugareños.