Cient?ficamente conocida como la cyclura cornuta, la iguana de rinoceronte es una especie de lagarto. Catalogada como especie amenazada, esta iguana es de la isla caribe?a La Espa?ola. Los reptiles grises pueden crecer hasta dos a cuatro pies (medio metro a poco m?s de un metro) de longitud.
El lagarto de cabeza pesada y cuerpo grande presenta una cola aplanada de anillos gruesos y patas muy fuertes. Desde la nuca hacia abajo, la lagartija est? cubierta de escamas puntiagudas y con cuernos. La iguana de rinoceronte se llama as? por su apariencia. Su hocico presenta una excrecencia ?sea, o pseudo-cuerno, que se asemeja al cuerno de un rinoceronte.
Se cree que este cuerno proporciona al animal protecci?n contra rocas afiladas y agresores de animales, como otras iguanas machos. Los cuernos de iguana de rinoceronte tambi?n pueden servir en rituales de cortejo. Durante el cortejo, el macho realiza muchos movimientos elaborados, como sacudir la cabeza y levantar las espinas.
Generalmente una criatura t?mida, la iguana de rinoceronte puede volverse agresiva durante el cortejo. Tambi?n puede volverse agresivo al responder a una amenaza. Los mecanismos de defensa de la iguana incluyen su cuerno, el acto de morder y golpear repetidamente con su cola.
La mayor?a de las iguanas de rinoceronte son de color marr?n medio a gris, aunque se sabe que algunas son de color verde oscuro. Las iguanas rinocerontes adultas generalmente pesan entre diez y veinte libras (cinco a nueve kilogramos). Los machos son generalmente m?s grandes que las hembras. Tambi?n tienen cuernos m?s grandes y crestas dorsales, as? como poros femorales que producen feromonas. Mientras que las mujeres exhiben estas mismas caracter?sticas, lo hacen con menos prominencia.
Las iguanas de rinoceronte tienen un buen sentido del olfato y del o?do. Su vista se considera excelente. Conocidos como omn?voros, los animales comen una amplia variedad de alimentos, incluidos peque?os mam?feros, vegetaci?n, p?jaros e invertebrados. Las iguanas de rinoceronte pueden vivir hasta 20 a?os y alcanzar la madurez sexual dentro de los primeros tres a?os de vida. Una nidada de huevos de iguana de rinoceronte, que eclosionan despu?s de 75 a 100 d?as, generalmente produce de 15 a 20 huevos.
Aunque se encuentra predominantemente en La Espa?ola, las iguanas de rinoceronte se pueden encontrar en sus islas adyacentes. El reptil prefiere las tierras rocosas y secas, as? como las sabanas. Los animales son m?s territoriales que sus parientes de iguana verde, y rara vez habitan ?rboles o bosques.
Como muchos otros tipos de lagartos, esta especie de iguana no se recomienda como mascota. Una especie en peligro de extinci?n, es muy probable que muera si se mantiene en cautiverio sin observaci?n profesional. La iguana verde es t?picamente la especie que las personas adoptan como mascotas. El estado en peligro de extinci?n de la iguana de rinoceronte se debe en gran parte a la deforestaci?n y al desbroce. A veces tambi?n es comido por los lugare?os.