Una impresora matricial de líneas es un tipo de impresora de computadora que se utiliza con frecuencia en entornos de oficina y contabilidad donde se requiere una gran cantidad de impresión, aprovechando la velocidad de la tecnología de impresoras matriciales de líneas. El mecanismo que utiliza una impresora matricial de líneas es similar a una impresora matricial de puntos en que se utilizan varios puntos para formar letras o gráficos completos, aunque se utilizan martillos en lugar de pequeños alfileres. Los martillos imprimen en una página presionando contra una cinta de tinta similar a una cinta de máquina de escribir, transfiriendo la tinta a la página de destino. Muchas impresoras tienen la capacidad de contener hojas anchas de papel de alimentación continua que son más convenientes para imprimir informes grandes, aunque el papel debe calibrarse cuando se introduce inicialmente en la máquina y puede causar problemas si el papel se desplaza durante la impresión. Además de texto y otros símbolos de impresión estándar, la impresora es capaz de producir gráficos, aunque la mecánica del sistema los limita a imágenes en blanco y negro.
La forma en que funciona una impresora matricial de líneas implica una serie de pequeños martillos que se colocan dentro de un dispositivo conocido como lanzadera. La lanzadera es muy ancha, por lo general solo un poco más pequeña que el ancho máximo de papel que la máquina puede aceptar. Los imanes dentro de la lanzadera bloquean cada uno de los martillos en su lugar, con la parte inferior del martillo tensamente cargada contra un dispositivo similar a un resorte. Cuando un martillo necesita hacer un punto en un papel durante la impresión, el martillo se libera del campo magnético y se dispara hacia adelante hasta que golpea el papel. Una vez hecha la marca, el imán se reactiva y el martillo vuelve a su posición bloqueada, listo para ser disparado nuevamente.
La lanzadera ancha de una impresora matricial de líneas no se desplaza de un lado a otro de la página como lo haría una lanzadera de matriz de puntos, sino que solo se mueve una distancia corta, porque es casi tan horizontalmente ancha como una página completa. Los martillos múltiples pueden disparar, varios a la vez, para crear rápidamente una línea de puntos. A medida que se termina cada línea, la página avanza automáticamente una fila de puntos hacia arriba y se reanuda la impresión. Los puntos se utilizan para formar letras y símbolos, y estos mismos puntos se pueden utilizar para crear gráficos en blanco y negro en una página. El hecho de que se use un método de impresión de impacto físico también significa que los formularios que usan carbón para hacer múltiples copias se pueden usar en una impresora matricial de líneas.