La mayoría del software de correo electrónico de código abierto puede realizar todas las funciones básicas de correo electrónico, pero hay otras características necesarias si uno está buscando un programa de correo electrónico completamente funcional. Con el software de correo electrónico de código abierto, el usuario debe buscar programas con comunidades de usuarios expansivas, porque de aquí es de donde provendrán la mayoría de las pequeñas actualizaciones y el soporte técnico. La capacidad de crear varias cuentas será útil, incluso si solo un usuario tiene la intención de usar el programa. Los calendarios y las listas de eventos ayudarán al usuario a organizar su vida y pueden ayudar a otros a trabajar con el usuario. La piratería puede ser un problema con los programas de correo electrónico, por lo que el software de correo electrónico también debe tener características de seguridad.
Una persona que busque el mejor software de correo electrónico de código abierto debe buscar software con una comunidad de usuarios activa, como foros y sitios web, para ayudar al usuario si hay algún problema. Los desarrolladores de código abierto no ganan dinero, al menos no mucho, con estos programas, por lo que rara vez pueden dedicarse a brindar soporte técnico. Otros usuarios normalmente llenarán este vacío de soporte técnico. Además, debido a que el software de correo electrónico es de código abierto y otros desarrolladores pueden trabajar con su código fuente, estos usuarios pueden crear pequeñas actualizaciones, como módulos o funciones que mejoran la versión original.
Muchos usuarios crean varias cuentas de correo electrónico, y el software de correo electrónico de código abierto debería ser compatible con esto. Si varias personas usan la misma computadora, esto permitirá que todos creen una cuenta separada. Si solo una persona está usando la computadora, entonces puede crear cuentas para diferentes propósitos. Por ejemplo, el usuario puede crear una cuenta de trabajo, una cuenta de correo electrónico para amigos y otra para familiares.
El software de correo electrónico de código abierto no solo permite a los usuarios mantenerse al día con los mensajes, sino que muchos usuarios también confían en el programa para organizar sus vidas. Para ello, el software de correo electrónico debe tener un calendario y una lista de eventos, para que el usuario pueda anotar lo que necesita hacer en un día determinado. Esto también permite que otras personas consulten el calendario, si los niveles de acceso están configurados para visualización pública, de modo que los eventos se puedan coordinar entre amigos o compañeros de trabajo.
La piratería puede presentar un problema importante para los usuarios de software de correo electrónico de código abierto, ya que los piratas informáticos pueden cambiar la contraseña de la persona o destruir la reputación del usuario enviando spam a amigos y trabajadores. Para evitar esto, el programa debe venir con funciones de encriptación y seguridad. Si bien esto no garantiza la seguridad, sí reduce el riesgo.