Una inducción de hipnosis es el proceso por el cual un hipnoterapeuta lleva a un sujeto a un estado de trance hipnótico. La hipnosis se considera generalmente como un estado de alerta y concentración extremos, en el que el sujeto, no obstante, permanece relajado y tranquilo. A menudo se utiliza como terapia complementaria para ayudar a los sujetos a modificar su comportamiento, hacer frente al estrés, controlar las condiciones médicas o prepararse para los tratamientos médicos. Hay varios métodos disponibles para que los hipnoterapeutas realicen una inducción de hipnosis exitosa. Los terapeutas pueden alterar un poco el proceso de inducción de la hipnosis, según el temperamento y las necesidades del sujeto.
Las personas que han sido inducidas al estado de trance conocido como hipnosis generalmente experimentan un mayor estado de relajación y capacidad de concentración. Pueden estar extremadamente abiertos a las sugerencias del hipnoterapeuta. La mayoría de los hipnoterapeutas creen que las personas no pueden ser coaccionadas o influenciadas para que hagan o digan cosas en contra de su propia voluntad mientras están bajo hipnosis.
El estado de hipnosis a menudo se compara con el estado de concentración relajada que uno puede experimentar mientras conduce o mira una película convincente. Las personas que se concentran en un conjunto de estímulos, con exclusión de todos los demás, pueden estar pasando por una especie de trance hipnótico. Aunque los expertos aún no comprenden completamente cómo ocurre esto o por qué, creen que la inducción de hipnosis puede usarse para crear intencionalmente este estado mental en un sujeto. Los sujetos pueden beneficiarse del estado de alerta y relajación para absorber las sugerencias del terapeuta e incorporarlas más fácilmente en su vida diaria. Se cree que la hipnosis hace que los sujetos estén más abiertos a la posibilidad de aceptar sugerencias, ya sean del terapeuta que realiza la hipnosis o del propio sujeto.
Hay varios métodos de inducción de hipnosis disponibles para el hipnoterapeuta. Un método, la inducción de la relajación, generalmente requiere que el sujeto libere conscientemente la tensión de todos los músculos del cuerpo, de una manera progresiva que se mueva lentamente de una parte del cuerpo a la siguiente. La inducción de la hipnosis por fijación ocular, en la que generalmente se le pide al sujeto que enfoque la mirada en un objeto o punto mientras escucha las instrucciones del terapeuta, se usa a menudo en la hipnosis en etapa. Muchos hipnoterapeutas confían en el método de confusión de la inducción de la hipnosis, en el que se cree que las sugerencias y declaraciones ilógicas del terapeuta desgastan la mente lógica e inducen un estado de hipnosis. Algunos sujetos pueden realizar un tipo de inducción de hipnosis conocida como autohipnosis, en la que el sujeto se pone exitosamente en trance.