Una industria fragmentada es un sector empresarial con muchos competidores, pero ninguna empresa posee una participaci?n de mercado lo suficientemente grande como para influir en las decisiones comerciales de todos. Cada jugador es peque?o en relaci?n con la extensi?n del mercado. Esto no implica que la industria no sea rentable o no experimente crecimiento; m?s bien, es m?s una se?al de que existen pocas barreras para los nuevos competidores y se percibe que la oportunidad de obtener ganancias es mayor que en otras empresas.
Las peque?as empresas son la norma para una industria fragmentada, que a menudo satisface las necesidades m?s comunes de los consumidores. Restaurantes, peluquer?as y talleres de reparaci?n de autom?viles son ejemplos de negocios que prosperan en una industria fragmentada. Los costos iniciales son generalmente modestos y no existe una econom?a de escala que favorezca de manera decisiva a un gran proveedor en lugar de una peque?a empresa. Muchas empresas han forjado un nicho de mercado donde ofrecen un producto ?nico o un servicio especializado. La diversidad de preferencias del consumidor a menudo permite que varios actores de la industria coexistan de manera rentable dentro de un mercado geogr?fico.
Se han identificado varios factores que contribuyen a la formaci?n de una industria fragmentada. La principal de ellas es la facilidad con la que un competidor puede ingresar o salir de la industria. No hay una inversi?n inicial sustancial en el desarrollo de productos, capacitaci?n de empleados o equipos especializados. La regulaci?n de la industria no desalienta la nueva competencia ni subsidia a las empresas establecidas. Al salir de la industria, generalmente no hay necesidad de asumir p?rdidas en activos caros que no se pueden vender o reutilizar.
Las econom?as de escala reducen el costo unitario de un producto al distribuir el costo de producci?n en una gran cantidad de bienes uniformes. Esta estrategia no es aplicable en una industria fragmentada donde predominan nuevos productos y servicios especializados. Los mercados especializados no est?n mejor atendidos por la producci?n en masa. Si bien una econom?a de escala aumentar?a el alcance geogr?fico de una empresa importante, su ausencia en una industria fragmentada tiende a limitar la extensi?n geogr?fica del mercado de los competidores.
Los altos costos de transporte en la distribuci?n de un producto tienden a favorecer un entorno de m?ltiples productores dentro de un ?rea de mercado limitada. Esto se puede ver en la industria de materiales de construcci?n con cemento, concreto y productos similares. Por lo general, es menos costoso producirlos localmente que transportarlos a larga distancia. Se fomenta una industria fragmentada donde los competidores entran y salen del mercado con el aumento y la disminuci?n de los proyectos de construcci?n locales.
La percepci?n y preferencia del consumidor tambi?n juega un papel importante en la formaci?n de un mercado fragmentado. La diversidad de gustos personales crea oportunidades de mercado para una amplia gama de restaurantes, tiendas de ropa y lugares de entretenimiento dentro de una comunidad. A muchos consumidores les resulta tranquilizador tratar directamente con un proveedor local que con el representante de una corporaci?n lejana. En servicios altamente especializados como la ley y la medicina, la confianza personal puede ser una consideraci?n primordial.
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